Ar viņu vienmēr bija šādi. Viņa kā magnēts pievilka nepatikšanas un piedzīvojumus – nagus, kā švaku lēto viskiju – veco vīru Hoakinu un kā visus pretimnākošos svārkus – seržantu Šonu O’Nīlu. Ar tādu pašu spēku un neizbēgamību. Un tikpat neizbēgami Gregs tika ierauts šajā taifūnā; bet smieklīgākais ir tas, ka Hazy to neredzēja. Viņa patiesi ticēja, ka viss ir tieši otrādi: Gregs iekļuva nepatikšanās, un viņa palīdzēja viņam no tām izkļūt. Kā draugs.
Viņš viņu neatrunāja – kāpēc? Maz ticams, ka piedzīvojumu būs mazāk, un Migla… Varbūt viņa tam neticēs. Vai varbūt viņš tam noticēs un būs sarūgtināts. Vai arī viņa mēģinās kaut ko mainīt – un ar viņas veiksmi viss kļūs tikai sliktāks. Gregs negrasījās pārbaudīt.
Viņš pat nebija pārsteigts, kad pēkšņi atklājās, ka puisis, kura dēļ priekšnieks pusstundu klausījās gubernatora kliedzieni un pēc tam tikpat ilgu laiku izcēla dusmas uz saviem padotajiem, kā dēļ Ziemassvētku vietā viņam ar ģimeni būtu jāiet uz laumiņiem, viņi zina, kādā tuksnesī un tur paskatās Grēkāzis ir Hazy draugs. Bijušais. Turklāt viņam nebija ne jausmas, ka Hazy bija no tā paša tuksneša. Stulbā sakritību ķēde lieliski iederas ierastajā shēmā.
Bet viņas priekšlikums bija pārsteidzošs. Tas bija pat pārsteidzoši. Un, oho, tas mani tiešām izsita no līdzsvara. Ideja lūgt vizīti šķita uzvaroša no visām pusēm – līdz brīdim, kad tika «izlikties, ka esam kopā». Gregs bija tik apmulsis, ka pat nepamanīja, ka ir teicis pārāk daudz. Tomēr arī Migla nepamanīja. Var būt. Tā bija pirmā reize, kad redzēju viņu tik apmulsušu – taču meitenes, kad viņas ir apmulsušas, zaudē spēju domāt saprātīgi un viegli palaiž garām virspusē slēptos faktus. Pat gudrām meitenēm patīk Hazy.
Bet Gregs ātri savelkās kopā un pat sāka ņirgāties par viņu un sevi viņas hipotētiskā puiša lomā. Skatīšanās uz situāciju ar smaidu ir lieliska izeja.
Un te viņi stāv sniega kupenā pie nedaudz atvērtiem vārtiem – kāpēc, gribētos saprast, Hazy viņus uzreiz neievāca mājā? – un Gregs ar šausmām saprot, ka pēc dažām minūtēm viss būs… nopietni. Jā. Meitenes vecāki, novērtējot potenciālo znotu, iespējams, ir sliktāk nekā doties pazemes augsnē, lai cīnītos ar mantikolu vieniem.
Tomēr bija vērts vismaz iepriekš apspriest, ko viņi teiks. Cik ilgi esat kopā, kāpēc, kā tas viss sākās… kas vēl? Parasti meitenes vecāki par to interesējas, vai ne? Vai nē? Grega komunikācija ar meitenēm nekad nebija sasniegusi šo posmu, viņš nezināja.
Sniegpārslas virpuļoja zilajā krēslā un dzirkstīja zem laternas. Visapkārt valdīja īpašs klusums, kādu nevar dzirdēt lielpilsētā. Pa logiem maigi spīdēja divstāvu kotedža… nē, ne māja – masīva māja, ar guļbaļķu sienām, it kā no pagājušā gadsimta. No vārtiem uz augsto lieveni veda šaura taciņa, tik tikko notīrīta no sniega. Kā tunelis starp divām sniega sienām. Meistars uz pleca neapmierināti nošņācās un ierāvās ar nagiem. Un Hazy skatījās ar mirdzošām acīm – uz māju, taku, sniegpārslām laternas gaismā. Un viņa joprojām jums pateiks, ka viņa īsti nevēlējās doties mājās?
– Notīrīt? – Gregs pusbalsī ierosināja. Nekad nevar zināt, kāpēc īpašnieki paši neparūpējās par ērtu ceļu. Varbūt ģimenē nav burvju, izņemot Zeisy, vai arī energoietilpīgi laikapstākļi viņiem nav pa spēkam? Padomājot, Gregs gandrīz neko nezināja par viņas ģimeni.
– Nē, nē, par ko tu runā! – Miglains iekliedzās, satverot viņa roku. – Viņi to atstāja man! Galu galā ir Ziemassvētki!
