— Расскажешь? — тихо попросила я.
— Когда ты пропала, я почувствовал сильную боль, которая разрывала меня на части. Я и сам почти что умер. Витал несколько десятков лет над замком, с отчаянием наблюдая, как некогда теплый летний мир становился зимним. Холод пронизывал меня. И это при том, что я был лишь духом.
— Возможно, это сказалась ваша связь с замком. Ему было больно. И он неосознанно передавал эту боль тебе.
— Думаю, ты права. Именно замок вернул меня в физическое тело. Однажды замок позвал меня, притянул с такой силой, что я не мог сопротивляться. Так после нескольких десятков лет боли наступил новый период. Сначала бессознательное безразличие ко всему. И потом опять боль… Много боли. Уже моей собственной. Зима изменила мою сущность. Из рыжего я стал белоснежным волком. Спасибо, что хоть волком оставили…
— Мне жаль. Если бы я могла, я бы облегчила твою боль в те дни.
Валентан ненадолго замолчал, казалось, он что-то обдумывает.
— Знаешь, кажется, кто-то специально напомнил мне о тех годах. Меня словно окунули в те ужасные воспоминания. Я даже ощутил фантомную боль своего прежнего тела, — озадачил меня сказанным хранитель.
— Даже так? Но кто это был?
— Не знаю. Но нужно это выяснить. Кто-то решил сыграть со мной в грязную игру. Я не могу это оставить безнаказанным, — гневно прорычал волк.
— Мне казалось, что когда ты только встретил меня в этом мире, ты был не таким злым. Значит, перемены произошли совсем недавно?
— Кажется вчера утром.
— Когда приехала леди Лориана? Может, это она? — предположила я, вспоминая утонченную красавицу, мечтающую стать следующей княгиней.
— Не факт. Эта девица мне, конечно, не сильно понравилась. Но и винить ее пока не стоит. Доказательств у нас нет. Это мог быть кто-то, с кем приехала баронесса или, вообще, кто-то из живущих в замке. Но я найду этого негодяя. Сейчас с каждым днем замок становится все сильнее. Его связь с тобой растет с каждым часом.
— Мне бы хотелось верить Василиосу. Если бы не он, я бы не выжила в зимней равнине. Да и сейчас помогает мне. Не хочу, чтобы получилось, что я забрала у него замок.
— Вот поэтому я и провел тот ритуал, — выдал хранитель и с довольной улыбкой уставился на меня.
Вот же… волк. Похоже, все-таки он провел брачный ритуал. И за что Валентан так с нами?
— И что же это за ритуал? — поинтересовалась я, сверля Валентана гневным взглядом.
— Брачный, — как ни в чем не бывало заявил хранитель.
— Но зачем? — простонала я. — Почему без нашего согласия?
— Я в тот момент был немного не в себе, — уже виноватым тоном признался волк. — Но это все было необходимо для вашего же блага.
— Как интересно. И какое же благо мне понадобилось? Думаешь, я хотела стать женой почти незнакомого мужчины? — пыталась вразумить я Валентана, но он стоял на своем.
— Замку нужен сильный хозяин и такая же сильная хозяйка. И, как ты понимаешь, вариантов у меня не было. Василиоса я знаю, он хороший человек, лучшего хозяина для замка не найти. Ты… Удивительно, но ваша связь с Валентаном не исчезла. Вы пронесли ее через века, через миры. Стоило тебе попасть в Юэлию, как Валентан почувствовал тебя. Даже если бы не Василиос, ты появилась бы у нас. Замок бы просто притянул тебя. Вариантов развития истории по-другому попросту не было.
— Не знаю. Все так запутанно. И все же я не понимаю, зачем нужно было так внезапно проводить ритуал?
