Но кто знает, как ведут себя разозленные драконы?
Шум за дверями стал громче. Теперь Лия различала шаги. Кто-то шел в эту сторону, и мужская тяжелая поступь становилась все ближе.
Лия застыла, рефлекторно вцепившись в книгу. В памяти сами собой всплывали слова молитвы, а ещё просьба ко всем богам: “Пожалуйста, пусть он уйдёт. Пусть пройдёт мимо”.
Она шептала это снова и снова, не замечая, как по щекам текут слёзы.
Вот шаги приблизились к самой двери. Ненадолго затихли.
В этот момент Лия перестала дышать.
Скрипнула дверь.
Лия покрылась холодным потом. До боли зажмурилась, продолжая шептать: “Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста…”
Кто-то стоял на пороге, словно раздумывая, входить или нет. И от этой неопределенности становилось только страшнее.
Раздался тяжелый вздох.
Лия прикусила щеку, чтобы не закричать.
Но неведомый посетитель всего лишь шагнул назад, прочь из комнаты. Дверь с легким шорохом вернулась на место.
Еще несколько бесконечно долгих мгновений – и шаги возобновились. Только теперь они удалялись от кабинета.
Судорожно выдохнув, Лия откинулась на боковую стенку. Ее колотила мелкая дрожь. А руки по-прежнему сжимали найденный томик.
Отдышавшись, она с любопытством покрутила его.
Обложка была мягкой, а белая кожа – гладкой, вытертой, кое-где истончившейся до синевы. Названия и имени автора Лия не нашла, хотя и осмотрела обе стороны. Может, оно внутри? Всё равно какое-то время ей придётся посидеть здесь, книга скрасит ожидание.
Если, конечно, она сможет ее прочитать.
Из всех письменных языков Лия знала только один – тот, которому научили родители. В Римарсе он оказался не нужен, там считалось, что женщине неприлично уметь читать и писать. Ее дело – рожать, следить за хозяйством и ублажать мужа. А все эти науки отвлекают от главного.
С некоторым волнением Лия открыла книгу. Страницы внутри были старыми, потемневшими от времени, а кое-где даже сморщившимися, будто на них попала влага. И их сверху донизу покрывал мелкий убористый почерк.
От страницы к странице почерк менялся. То становился отрывистым, нервным, словно автор злился. И тогда строчки прыгали, наползая друг на друга. То тянулся искусной вязью, неспешной, похожей на филигранный узор из точек и завитушек.
И всё равно текст был разборчивым.
Только этот язык Лия не знала.
Она уже собиралась отложить книгу, как строчки перед глазами поплыли. Будто что-то попало в глаз.
Лия протерла глаза. Но рябь только усилилась. Буквы запрыгали и поплыли.
Не веря своим глазам, Лия смотрела, как меняется текст. Прежде непонятный, он вдруг начал обретать смысл.
– К-как? – выдохнула она.
Потерла пальцем страницу, но та на ощупь ничем не отличалась от обычной бумаги. Только текст на ней теперь стал понятным.
С замиранием сердца Лия прочла несколько строк. Слова шли от первого лица. Значит, это чьи-то записи.
Хозяина замка?
Наверное, стоит закрыть книгу и положить на место, пока никто не застукал за изучением чужих тайн.
Она уже собралась поступить именно так, но взгляд наткнулся на несколько слов, от которых кровь застучала в ушах.
Между строчек мелькнуло знакомое имя.
“Амия…”
“Моя милая Амия… Я старался быть нежным с тобой…”
Руки дрогнули. Книга выпала и с глухим стуком упала на пол.
Лия невидящим взглядом уставилась на страницы.
Неужели это то, о чем она думает?
Снежный лорд писал о её предшественнице. Дочке пекаря, которую выбрал сто лет назад.
