Но пекарь отвел взгляд. Ему и дочь было жалко, и себя с женой и маленьким сыном.
– Выбора нет, – сказал он, стыдливо пряча глаза. – Твоя жизнь в обмен на жизни нас всех…
Амия отказалась идти на площадь. Накинула шубку. Замотала голову платком, чтобы скрыть предательские узоры, проявившиеся на щеках, и бросилась к жениху.
Если родной отец не помог, то где еще искать помощи?
Петар остолбенел, когда она со слезами сняла платок.
– Что же делать? – Амия жалась к нему, желая, чтобы будущий муж обнял ее и утешил. – Как быть?
Но Петар молчал. Думал о чём-то, хмуря брови. А затем отстранил Амию и заглянул ей в лицо.
Но в его глазах она не увидела участия. Наоборот, что-то тёмное, дикое загорелось в его всегда тёплом взгляде.
– Ты не достанешься монстру! – пугающим тоном произнес Петар. – Идем, пока тебя не хватились.
Взял невесту за руку и потянул в спальню.
– Что ты делаешь? – растерялась Амия. – Куда ты меня ведёшь?
Петар не отвечал. Молча остановился у кровати и толкнул девушку. Она упала на постель, попыталась приподняться, но вновь была грубо отброшена.
– Петар, не надо, – попросила жалобно, уже понимая, что тот задумал. – Мне страшно!
– Расслабься. Я все сделаю быстро.
Он рывком задрал ей подол и накрыл своим телом.
Она закричала.
– Заткнись! – грубо рявкнул жених, закрывая ей рот ладонью. А затем продолжил скороговоркой, жадно дыша в ее ухо: – Что ты ломаешься, дура-баба? Ведь всё было так хорошо! Ты же сама хотела! Чуть из платья не выпрыгивала всё время! Я сейчас забочусь о нашем будущем. Всем известно, что ледяной лорд берёт себе только девственниц. Потерпи немного, и ты будешь ему не нужна. Никому, кроме меня.
Он ухмыльнулся. Одной рукой продолжил зажимать ей рот, а другой распустил шнурки на своих штанах.
Амия больше не сопротивлялась. Силы были неравны. Только горячие слёзы обиды и разочарования текли по ее щекам.
Они оба не сразу расслышали, как поднялся ветер. Как застучала в стекло позёмка. Завыло в печной трубе.
Стены покрылись инеем. Морозные узоры прорастали на полу и потолке, сходясь к кровати.
Петар вздрогнул, лишь когда холодом обожгло голую пятку. Вскинул голову и застыл, будто увидев что-то ужасное. Из его горла вырвался странный звук. Сдавленный, тихий.
А потом будто некая сила выдернула Амию из-под него. Отшвырнула. Но не ударила о стену, а аккуратно опустила на пол.
Дрожа всем телом, девушка обхватила себя руками и прижала колени к груди.
Спальня была покрыта снегом и льдом. Вокруг кровати вилась поземка. Перепуганный Петар со спущенными штанами сжался на простынях. Его посиневшие губы силились что-то сказать. А расширенные глаза с ужасом смотрели невесте за спину.
Медленно, очень медленно Амия обернулась.
Там, в проеме двери, застыла чужая тень.
Дыхание девушки оборвалось от страха.
Она сразу поняла, кто это такой. Стигмы на коже вспыхнули и обожгли лютым холодом, когда Снежный лорд прошел мимо в завихрениях вьюги.
Он приблизился к Петару. Коснулся пальцем его лба. И молодой парень оцепенел. Жизнь в его взоре мгновенно угасла, а кожа покрылась льдом.
Амию охватила дикая паника.
Неужели её сейчас настигнет та же участь? Снежный лорд не прощает измены!
Не в силах ни закричать, ни двинуться с места, она просто крепко зажмурилась.
Чужое ледяное дыхание коснулось ее щеки.
Сердце забилось как сумасшедшее. Руки и ноги похолодели.
Вот она… смерть…
Но… ничего не случилось. Просто скрипнула дверь.
