Зимний Доминион - страница 35

Щеки Кэрридан пылали, она получила шестой! Больше того, чего боялась, но менее того, о чем мечтала. Но у нее все еще впереди! Мастерство будет расти с практикой, уж она то постарается.

– Настоятель Дитумм, – ничуть не робея, ответила молодой Мастер Огня шестого ранга. – Я готова отправиться туда, где я буду нужнее Обители. Я настаиваю на этом.

– Нахалка! Она настаивает! – сквозь лающий смех бросил Дитумм. – Я такой же был. Правда было это очень давно.

Кэрридан тоже улыбнулась, поправляя волосы.

– Хорошо. Сегодня забери мастерские регалии у Мастера Орего, а завтра приходи ко мне, за своим назначением, – черный старик усмехнулся и, повернувшись, неспешно побрел в сторону выхода с арены Круга Испытаний.

Его догнал Мастер Рино.

– Настоятель, уделите мне несколько минут?

Старик не останавливаясь ответил:

– Как дела, Рино? Как здоровье Киры?

– Благодарю вас, все уже хорошо, – Мастер Рино благодарно поклонился и продолжил. – Я бы хотел поговорить об учениках.

Настоятель, обернувшись в пол оборота, разрешил:

– Ну что ж, изволь. Что тебя беспокоит?

Рино подобрался:

– Настоятель, нас становится меньше. Сто девять Мастеров, из которых только сорок два выше третьего ранга. И это на всю нашу огромную империю!

– Обитель об этом знает. Есть предложения? – Дитумм устало вздохнул и остановился.

– Дело не в ранговых Мастерах, дело в учениках. За последние сто лет стало очень много брака. Выпускники уходят из Обители без ранга, смертность во время обучения и Испытаний катастрофическая… – Мастер Рино загибал пальцы перечисляя.

Настоятель снова двинулся в направлении выхода:

– Это не предложения, а стенания лысого по потерянным кудрям.

– Послушайте, – Рино бежал впереди Настоятеля. – Нужно начать принимать на обучение простолюдинов.

Дитумм неприлично громко расхохотался.

– Скажи это императору Филиппу II, – утирая набежавшую слезу, прохохотал Настоятель. – Я с ним уже пятнадцать лет веду этот разговор. Но он уперся в “сложившиеся традиции и многовековой уклад жизни империи Логрид”.

– И поговорю! С ним и с принцессой Элиной! – горячился немолодой Мастер останавливаясь.

Обри Дитумм странно взглянул на собеседника и продолжил свой путь.

– Ну-ну… – донеслось от него напоследок.

Металлический форштевень флагмана уверенно резал серую воду. Командирский галеон, огромный пятимачтовый корабль, двигался на север. К завтрашнему полудню эскадра минует Маяк, а там уж и рукой подать до Запретного прохода.

Галеон и четыре линкора шли походным строем: корабль первой когорты шел первым, вторым флагман и за ним следовали оставшиеся три.

Близилась ночь. Следовало бы сбросить скорость, но Кастор Прайм приказал двигаться тем же темпом и ночами. Он спешил. Не отдавая себе отчет, легат чувствовал что должен спешить.

Тем не менее он всё-таки отдал приказ немного сбросить скорость движения. Мощь «Железного» легиона создана для тверди земной, а налетев на подводные скалы в темноте, от нее будет мало толку.

Скоро начнут появляться блуждающие льдины. Бдительность придется утроить, а скорость значительно снизить.

Холодает.

Вчера утром Прайм в очередной раз активировал “Око”. Никаких неприятных сюрпризов он не обнаружил, но заметил одинокий люггер без флага, подозрительно быстро поспешивший убраться.

Ближе к обеду в воде стали попадаться обломки нескольких кораблей: куски рангоута, бочки, такелаж.