– Давайте в детскую, – мама погладила детей по тёплым щечкам и отправила спать, – а утром под ёлочкой вы найдете подарки, о которых просили Дедушку Мороза.
– Мам, я его встретить хочу, – на ходу зевая, пробормотала Альбина.
– Не получится, маленькая моя. Он очень быстро придет, всё оставит и отправится к соседям. Представь, сколько детей его ждут в эту ночь, каждого нужно посетить.
Укрыв обоих пуховыми одеялами, Мила поцеловала по очереди детей и закрыла дверь в их спальню:
– Доброй ночи, любимые.
Вдруг, раздался телефонный звонок. Мила решила, что это очередные родственники звонят поздравить. Но, сняв трубку, она услышала писклявый женский голос. Это была не родственница.
– Ната? С Новым годом, – уважительно, но без эмоций, сказала Мила.
– С праздником, Милочка. Передай поздравления моему начальнику, пусть он будет здоров и счастлив со своей любимой женой.
– Обязательно передам. Приходите завтра всей семьей, мы собираем гостей.
– Спасибо за приглашение. Я уже знаю, что вы завтра всех собираете, мне Роберт говорил. Мы придем, если ты не против, конечно, – Натали, в попытке казаться доброжелательной, выдавала «с потрохами» свое язвенное нутро.
– Конечно, не против. До завтра.
Стоя за спиной жены, этот разговор слышал и Роберт.
– Кто звонил? – он притворился, будто ничего не понял.
– Натали, с твоей работы. Передала тебе поздравления,– отстраненно сказала Мила, – я их пригласила к нам в гости.
– Ой, не стоило, – отмахнулся супруг, – к себе подчиненных приближать нельзя, тем более часто звать в гости. А то на голову садятся.
– Она бы и без моего приглашения пришла, как я поняла, – пристально посмотрев в глаза мужу, сказала Мила.
– Без приглашения я бы ее не впустил в свой дом. Выгнал бы, и дело с концом. С увольнением, – Роберт не допускал мысли, что жена догадается о его порочной связи с помощницей, – так, ладно. Дед Мороз пошел на стоянку. Надо быстренько всё положить под елку. Мужикам- сторожам бутылку отнесу, поблагодарю за помощь.
Подойдя к жене, он обнял ее и крепко прижал к себе:
– Спасибо еще раз за подарок. И, глупости это всё – про расставание. Мы никогда не расстанемся, – шепотом заверил он, пристально посмотрев в глаза.
Мила осталась в зале наедине со столом, заполненным посудой, и телевизором, звук которого был уже приглушен. На часах – пол второго ночи. Она знала, Уля тоже не спит. Ей можно смело позвонить и не бояться разбудить.
– Уложила своих? Мои уже спят, – первое, что Мила услышала от сестры.
– Ага. Только Роберт за подарками пошел. А я пока решила набрать тебе. Завтра ждем вас, ты же не забудешь?
– Нет, конечно. Мы обязательно придем.
– Ты хоть отдохнешь от своих вечных уборок-готовок, – пожалела сестру Мила.
– А что делать? – тихо ответила Ульяна, – ты же знаешь, жизнь у меня – как в армии. По часам приемы пищи, комплексное меню, чистота в помещении… Еще и мама, когда у нас гостит, я в три раза больше устаю. Ей же тоже не угодить.
– На счет меня говорили? – пытаясь скрыть волнение, спросила Мила.
– Говорили, но ничего нового ты не услышишь. Знаешь ведь ее позицию, – сказала Ульяна.
– Мне ее позиция тяжело дается для понимания. Уже десять лет в этом году будет, как мы женаты. Посчитать по пальцам можно, сколько раз за эти годы мама была у нас в гостях. Я каждый праздник делаю вид, будто меня не волнует, что она не приходит. А в душе тоска. Отец умер, защитить меня давно некому, а она не понимает и не хочет понять, что я уже в браке и этого не изменить…– Мила прикусила губу и замолчала.
