– Знаю, – соврал Валбур, на всякий случай оглядываясь. Погони не было. – Ничего не болит?
– Все болит, – признался Том, однако ухмылка на его мордашке не выглядела вымученной. – Тебя б так уделали. Ты вовремя подоспел. Откуда узнал, где я?
– Меня девочка какая-то привела. Её и благодари.
– А, это, наверное, Санка была.
– Санка?
– Ну да. Мелкая такая совсем?
– На мышку похожа.
– Санка. Влюбилась в меня, вот и бегает по пятам.
Валбур присвистнул.
– А за что в тебя влюбиться можно?
– Это уж девчонкам виднее, – гордо заявил Том и даже попытался взглянуть на улыбающегося спутника свысока. – Придется Санку в следующий раз поцеловать.
– Эко далеко у вас зашло, однако!
– Не, мала она ещё, – со знанием дела помотал головой Том. – Я на ней разве что зим через так десять женюсь.
– Ну, дело наживное. А у твоей сестры, у Феллы, ну… это… есть кто-нибудь?
– Бывает.
– Бывает? – вздрогнул Валбур, будто ожидал другого ответа. Надеялся, конечно, но рассчитывать на то, что живущая одна девушка в восемнадцать зим обходит стороной мужчин, которые не могут не липнуть к ней, было бы, по меньшей мере, несерьезно. – И часто?
– Да нет. – Том равнодушно махнул рукой. – Она никого не любит.
– Так уж и никого.
– Точно говорю. Ну, разве что меня, наверное. Но так ведь я ей брат как-никак. А так нет, она у меня не из этих, как там бишь… не из хорет.
– Хорен15, – поправил Валбур и поморщился от слова, которое совсем недавно казалось ему весьма привлекательным.
– Тебе виднее.
– Не дерзи.
– Не держу. Нет, нам не туда.
Валбур в задумчивости прошел мимо очередного поворота. Пришлось возвращаться. Сворачивая за угол, он заметил вывеску, раскачивающуюся над входом – «У Старого замка». Вывеска была пробита стрелой, так в ней и застрявшей. Не узнать её было невозможно.
– Сиживал я тут, – заметил он, заглядывая по пути в темные окна. – Не знаешь, хозяева скоро вернутся?
– А кто ж их знает? Давненько уже нет. Говорят, в Пограничье подались, к дикарям.
– Мало ли чего говорят. С какой стати им к дикарям идти, подумай своей головой. Смерть ищут?
– Лучше вы сами потом Феллу расспросите, если интересно. Она хозяйкину дочку знала. У них даже имена были похожи: Фелла и Велла. Но Фелла нравится мне больше.
– Мне тоже, – согласился Валбур.
Бывая здесь прежде, он никогда не предполагал, что канал находится где-то рядом. Собственно, до канала и в самом деле отсюда было довольно далеко. Но Том шел вперед с таким невозмутимым и уверенным видом, что оспаривать его решения даже как-то не хотелось. Он явно знал, что делает, петляя между избами и сбивая со следа возможных преследователей. Разумеется, если тот, с дыркой в зубе, был настоящим фра’ниманом, ему при желании не составит большого труда навести справки и выяснить, где живет Том и его сестра. Правда, почему-то он до сих пор этого не сделал, ну да, быть может, просто руки не доходили. Как бы то ни было, на месте Тома и его сестры Валбур хотя бы на время скрылся из дома и переждал хотя бы несколько дней, пока ни улягутся страсти. Он сказал об этом вслух, но Том только посмеялся.
– Вы его так уделали, что он ещё долго помнить будет. Не сунется. Вообще-то его надо было бы вообще убить, но и так сойдет, думаю.
– Бить людей не хорошо, а убивать – тем более.
– Так то людей. – Том подобрал что-то с земли и сунул за пазуху. – А разве этот Улмар и его дружки люди? Если бы у меня был лук, я бы их всех перестрелял.
