Читать онлайн Лёка Лактысева - Злата мужьями богата. Книга вторая

1. 1.Темница для темного мага

– Альд Дагрон Гладэльвейс, вы арестованы по обвинению в организации похищения вашей супруги, альды Златы!

Эти слова, произнесенные его величеством Мейогроном Строедубом, рухнули снежной лавиной на голову Дага, вошедшего в Малый Зал Советов. Сердце эльфа мгновенно заледенело.

– В похищении? – медленно, словно нехотя, переспросил он.

– Мы, как обычно, послали за вашей женой свою карету и пару стражников для охраны. Но они вернулись ни с чем. Точнее, без альды Златы, но зато с плохими вестями, – не пощадил своего первого советника король Барбуерри.

– Могу я узнать, о чем речь? – по-прежнему изображая из себя каменного идола, проскрипел Даг.

– Вы так спокойны, альд Дагрон, что складывается впечатление, будто вам и без пояснений все известно, – встрял с комментарием ненаследный принц Зерафири.

Король Мейогрон смерил Максона недовольным взглядом:

– Позвольте, ваше высочество, мне самому решать, как и о чем я буду сообщать моему первому советнику.

– Да-да, прошу прощения, ваше величество. Я очень взволнован! – принц Зерафири приложил руку к груди и потупился, заодно скрывая от присутствующих торжествующий взгляд.

«Все вышло даже лучше, чем я надеялся! – радовался он про себя. – Кто бы мог подумать, что эти тупицы купятся на мой трюк и решат, что девушку похитил ее собственный муж!»

Тем временем Мейогрон продолжил, обращаясь к эльфу:

– Стражники, сопровождавшие нашу карету, поговорили с вашим лакеем или дворецким, Флангроном, и он сообщил, что вы, альд Дагрон, прислали за альдой Златой карету на полчаса раньше, чем прибыли мои люди. И ваша жена уехала на первой карете. Но во дворец она так и не попала.

– Откуда Флангрон узнал, что карету прислал я? – по-прежнему не выдавая своих чувств, задал Даг следующий вопрос.

– Ну, во-первых, так заявили лакею сопровождавшие первую карету стражники, а во-вторых, на ее дверцах был ваш, альд Дагрон, фамильный герб. Теперь вы признаете, что у меня есть все основания подозревать вас, советник?

Эльф, и без того прямой как палка, выпрямился еще больше. Обвел присутствующих тяжелым взглядом, в котором бушевала, пытаясь вырваться наружу, Тьма. Она же начала собираться вокруг пальцев эльфа, превращаясь в призрачные, но от этого не менее опасные жгуты-щупальца.

– Признаю, что основания для обвинения выглядят убедительными. Только вот карету я за женой не посылал, и похищения не устраивал.

– Ну вот пока мои ищейки будут проверять это – вы, альд Дагрон, побудете в королевской темнице.

– Ваше величество! – попытался возразить Даг.

– Идемте, магистр Дагрон. Я лично передам вас в руки стражников. – Король встал и величественной походкой двинулся к дверям, по пути уцепив под локоть замершего эльфа. – И не вздумайте сопротивляться мне! В конце концов, я – ваш суверен.

Король весьма прозрачно намекнул Дагу на магическую клятву верности, которую эльф принес, поступая на службу к его величеству. Дагрон скрипнул зубами и резко выдохнул, отчего крылья его носа расширились, придавая мертвенно-бледному лицу хищные очертания. Развернувшись на почти негнущихся ногах, без возражений позволил Мейогрону увести себя из Малого Зала Советов.

Свернув в один из неприметных коридоров, его величество прошел еще несколько шагов, затем остановился и провел перстнем, надетым на средний палец правой руки, прямо по стене. Стена замерцала и исчезла.

– Пойдем, Даг. Поговорим без свидетелей, – подталкивая в спину своего советника, миролюбиво и даже сочувственно произнес король. – Во-первых, я не сомневаюсь, что к исчезновению Златы ты не имеешь отношения.

– Тогда зачем?.. – Даг чуть-чуть отпустил себя, и его голос сразу же захрипел, а кулаки сжались до боли. Но эта боль была той ниточкой, которая позволяла эльфу не провалиться в бездну безумного гнева. – Кто будет заниматься поисками, пока я буду протирать пыль с тюремных лавок? Сколько времени я потеряю...

– Зачем я отправляю тебя в темницу? – переспросил Мейогрон. – А ты подумай сам. Против тебя при свидетелях выдвинуты серьезные обвинения. Я не имею права делать вид, что не придаю им значения. Кроме того, если бы я тебя не арестовал – тебе пришлось бы оставаться все время на виду. А это связывало бы тебе руки и отнимало время, которое, как ты верно заметил, бесценно.

– Но запирать меня в темнице? – по-прежнему отказывался понимать действия короля его первый советник. – Мог бы организовать домашний арест.

– И ты вынужден был бы сидеть в своем доме и принимать визиты: уж поверь, от придворных, желающих навестить опального советника и магистра, у тебя не было бы отбоя. – Мейогрон устало присел на простой деревянный табурет, стоявший у такого же простого стола и налил себе и собеседнику травяного чая из кувшина. – И скажи мне, Даг, что может удержать тебя, сильнейшего мага тьмы, в королевской темнице?

– Мое слово. – Холодно и твердо произнес Дагрон. 

– Так вот. Я освобождаю тебя, альд Дагрон, от обета подчиняться моей воле. Прошу лишь сохранить верность мне и моей стране. – Мейогрон проколол острием кинжала подушечку большого пальца левой руки и обронил три капли крови в пустую чашу. – Волею Света, волею Тьмы, волею Сиятельной Праматери – ты свободен в своих действиях и решениях, эльф Дагрон Гладэльвейс!

Капли королевской крови зашипели и бесследно испарились, давая знать, что магические силы услышали и приняли слова правителя Барбуерри.

– Благодарю, ваше величество, – поклонился так и не присевший Даг. Одним глотком осушил кружку с травяным отваром. – Я готов отправиться в темницу.

***

Маршал Сандгрон, командующий королевской гвардии, проводил совещание, а заодно и учебное занятие со своими подчиненными, когда перед его носом на чуть скошенной поверхности кафедры возник серебристый эль-гух с голубыми пятнышками вдоль спинки.

– Прошу прощения, гранде офицеры, – тут же обратился к своим слушателям Санд, – королевский магический вестник. Я через пару минут вернусь.

Он подхватил эль-гуха листом бумаги и поспешил в свой кабинет, защищенный от прослушивания мощнейшими артефактами. Пристроив эль-гуха на стол, ткнул его пальцем. Вестник заговорил голосом самого короля Мейогрона Строедуба:

– Маршал Сандгрон, прошу срочно явиться во дворец! Жду вас в Малом Зале Советов.

– Яйца вуглускра! Что-то мне все это не нравится! – в сердцах ругнулся огненный воин.

Он поспешно вернулся в кабинет совещаний, поручил заместителю закончить занятие и помчался к своему королю. Благо, бежать было недалеко – Санд и запыхаться не успел, как уже взлетал по широким каменным ступеням изящного портика, украшающего вход во дворец короля Барбуерри.

По коридорам дворца бегать было не принято, так что к дверям Малого Зала Советов мужчина подошел с таким видом, будто прогуливался, не торопясь, поблизости – и вот, решил заглянуть. Стражники, стоявшие у дверей, пропустили своего командира, не задавая вопросов.

Едва переступив порог, Санд услышал голос его величества Мейогрона:

– А вот и вы, маршал Сандгрон! У меня для вас неприятные известия.

– Слушаю вас, ваше величество, – насторожился огненный воин.

– Сегодня ваша супруга, альда Злата, не явилась на очередное занятие по пинг-понгу. Есть основания полагать, что она была похищена прямо возле дома альда Дагрона.

Сандгрон побагровел от гнева так, что румянец стал заметен даже на его от рождения смуглой коже.

– Кто? Кто посмел?.. – спросил он таким страшным голосом, что второй и третий советники короля, а также секретарь невольно поморщились и втянули головы в плечи.

– В похищении подозревается старший супруг альды Златы, магистр Дагрон, – король смотрел на Санда пристально и строго, но в его голосе прозвучало сочувствие. – Мы вынуждены были заключить подозреваемого в дворцовую темницу. Королевские маги-дознаватели уже отправились на место, чтобы снять магические следы преступления.

Маршал Сандгрон, командир королевской гвардии, умел быть собранным и сдержанным в любых обстоятельствах. Но тут его выдержки не хватило: он взорвался.

– Даг в темнице?! Да кто до такого додумался? Освободите его немедленно: он не может быть виноват!

– Приказ об аресте отдал я, – по-прежнему сдержанно сообщил Мейогрон.

– В таком случае, ваше величество, вам лучше арестовать и меня тоже, иначе я возьму ваш дворец штурмом, чтобы освободить альда Дагрона!

– Как пожелаете, маршал Сандгрон. Стража! – в дверь ввалились четверо гвардейцев. – Сэт Сандгрон временно отстранен от командования гвардией. Сопроводите его в темницу и поместите в камеру вместе с альдом Дагроном. 

Огненный воин медленно развернулся к дверям. Сложил ладони перед собой на уровне живота, а затем развел в стороны. Стражники с выпученными глазами и подрагивающими челюстями попятились обратно в коридор, увидев огромный огненный шар, возникший меж рук их бывшего командира.

– Не-не-не н-над-д-до! – стуча зубами, попросил один из них.

Все гвардейцы бывали на учениях и видели собственными глазами, на что способен их маршал. Одного такого заряда, как тот, что он создал сейчас, хватило бы, чтобы в считанные мгновения спалить дотла небольшой крестьянский домик.

Санд нехорошо усмехнулся:

– Похоже, ваше величество, мне самому придется арестовывать себя. Ну же, ребятки, чему я вас учил, а? Ну-ка, напомните?

– В-вы учили защищать к-короля д-даже ценной свой ж-жизни, – заикаясь, выговорил самый смелый из четверки. – Н-но ведь вы не станете нападать на его величество?

– А если стану? Вы должны быть готовы защитить своего суверена от всех. В том числе от меня. Запомните это.

Огненный воин, почти не глядя, махнул рукой – и созданный им шар пламени полетел в камин, где врезался в сложенную шалашиком кучку деревянных поленьев. Поленья на счет три превратились в горстку пепла.

– Санд, остынь, поговори с Дагом и подумай, прежде чем впадать в боевое безумие, – проговорил в спину своему маршалу король Мейогрон. В его голосе прозвучала усталость.

– Я думаю, ваше величество. Я уже думаю, – бросил через плечо маршал и двинулся к выходу. – Ты и ты – проводите меня в темницу. Остальные остаются на страже у дверей, – отдал он приказ, и стражники закивали, забыв о том, что их начальник отстранен от командования, пусть и на время.

2. 2. Погоня, погоня, погоня

Мощные кошачьи лапы иргуара пожирали дорогу прыжок за прыжком. В ушах с рыжими кисточками свистел ветер. Полосатый хвост стелился параллельно земле, чуть подпрыгивая, когда Ол отталкивался задними лапами перед очередным рывком вверх и вперед.

В Барбуерри, да и в других соседних королевствах, мало было животных, которые могли бы посоперничать в скорости с оборотнями-иргуарами. Но в карету, которая уносила прочь Злату, были впряжены те самые единственные выведенные путем магической селекции зеброящеры, которые не просто бежали. Они перемещались через короткие порталы, которые сами же и создавали. Из-за этого догнать похитителей Ольгрону никак не удавалось. Единственное, что он мог – это не терять повозку из виду и надеяться, что зеброящеры утомятся раньше, чем он сам свалится с лап…

Душу оборотня терзали недовольство собой и горькие сожаления: появись он возле дома магистра Дагрона парой мгновений раньше – и похищение не состоялось бы!

Он не дал бы Лучику сесть в чужую карету, прикрытую мощной иллюзией. Это для людей такая иллюзия была неразличима без специальных артефактов, а он, Ольгрон, обладал истинным зрением и видел, что на стражниках вовсе не королевские серебристые с голубым мундиры, а на задней стенке кареты – вовсе не королевский герб, и не герб эльфийского рода Гладэльвейсов. Уж что-что, а фамильную символику королевской династии Юстеров, правителей Зерафири, он узнал бы даже в полной темноте. Слишком хорошо помнили оборотни, как обошлись Юстеры с кланом Солнечных котов…