- Это просто сплетни! - рыкнул демон, побагровев.
Золотые очи тут же налились алым огнем, с которым могло соперничать разве что пламя преисподней.
- Сплетни, что расползлись по всей империи, как сорная трава по огороду, - уточнила, кивнув с прискорбием. – Такой знатный род, полный лишь чистокровок, и такой конфуз, врагу не пожелаешь. Я так вам сочувствую, поверьте! Должно быть, нелегко приходится.
- Да уж, непросто, - прошипел он. – Жениться заставляют, - запнулся, - но все же выпалил, - не пойми, на ком!
- Что, простите? – тут же вскочила, изображая оскорбленную невинность. – Как понимать ваши слова, милорд? Вы обижаете невесту в ее же доме?!
Самое время упасть в обморок, как мачеха, для усиления эффекта гневной тирады. Но очень хочется увидеть, как наглец будет выкручиваться, вылезая из той ловушки, в которую я его загнала!
- Объяснитесь, милорд! – подключился отец, тоже встав.
- Простите, не хотел, чтобы мои слова, сказанные в запале, были истолкованы неподобающим образом, - процедил жених, явно ни о чем не жалея.
- А разве их можно понимать двояко? Вы сказали, что вас заставляют жениться не пойми, на ком, – я прицепилась к сказанному - не хуже репейника к лошадиному хвосту.
- На той, кто мне не знаком, именно это имел в виду, - выкрутился де Дарк.
- Тогда будем считать, что вы просто немного не так выразились, - папа указал ему на кресло, - продолжим.
- Я не знаю миледи Фабиану, - гость усмехнулся, глянув в мою сторону – должно быть, мысленно добавив, что уже понял, что из себя представляет навязанная императором девица. – Но как раз это намерен исправить.
- О чем вы? – напряглась, почувствовав, что теперь вокруг моей скромной персоны начинает захлопываться капкан.
- О традициях, миледи, - мужчина усмехнулся. – Видите ли, по негласной традиции моей семьи будущая герцогиня должна прожить в резиденции будущего супруга три месяца. Чтобы узнать его, привыкнуть к образу жизни, обучиться нужным манерам и прочим премудростям.
- Впервые о таком слышу, - вклинился в разговор батюшка.
- Это пошло с самого первого представителя нашего рода, - вдохновенно вещал гость. – И так как их брак был на редкость удачным и принес более пятнадцати отпрысков, то это стало обычаем в нашей семье.
- Вы о герцоге Эдмонде и герцогине Эвелине? – уточнила я.
- Кое-кто подготовился, - пробормотал он и кивнул.
- А не они ли трижды подавали императору прошение о разводе?
Кое-кто геральдические книги не зря штудировал ночью.
9. Глава 9 Сильнее всего на свете
- Да, они, - невозмутимо подтвердил жених. – Но это лишь из-за того, что их брак кипел от страсти! Бывало всякое, как и в любой семье, но их чувства друг к другу не ослабевали до смертного одра.
- Потому что ненависть сильнее всего на свете, - пустила шпильку.
Глаза де Дарка снова вскипели ярким диким медом. Ну давай, скажи еще что-нибудь, желательно этакое, что позволило бы мне требовать твоего немедленного изгнания из нашего приличного дома!
- Иногда путь от ненависти до любви очень короток, - вдруг обронил жених.
Нахмурилась. И что на это съязвить в ответ? Неужели ему удалось поставить меня в тупик? Как бы не так!
- Или напротив, он весьма длинный, - возразила я. – А вот обратный путь действительно много времени не займет.
Теперь размышлять пришлось гостю. Думал перещеголять меня философскими умозаключениями? Размечтался. Мой острый язык уже довел до той ситуации, которая собрала нас всех здесь. Так что надеяться, что Фабиане Д’Эвил будет нечего сказать, может только самый наивный на свете демон. А наш герцог явно не из таких.
