- Крепостное право отменили в 1861 году, - угрюмо заметил Вася. – Пожизненно – это как-то очень долго.
- У тебя сейчас контракт пожизненный, - напомнил Кощей.
- До наступления пенсионного возраста, - поправил его Василий. – А в России это до 60 лет.
- И как ты думаешь, высок шанс, что доживешь? С учетом общей загруженности богатырей?
- Процентов семьдесят, - пожал плечами мастер. – Я ж наполовину оборотень.
- А здесь сто. Спокойная жизнь, самореализация, зарплата… - Бессмертный написал на бумажке сумму с несколькими нулями и придвинул парню.
Василий удивленно приподнял брови и задумался.
- И потом, ты же оборотень, - заметил Кощей. – Ты стайное существо. Тебе нужны жена и дети. А детям нужен живой отец. И сестра у тебя опять же. Нет, воля твоя. Хочешь – бери оружие и мчись на задание. Принуждать не буду. У нас свободное государство.
- Лучше б принуждали, честное слово, - тоскливо вздохнул парень.
- Что, заковать тебя в цепи и заточить в медную гору, аки Данилу-Мастера? – усмехнулся Кощей. – Не выйдет, дорогой, я не баба, чтобы так решать проблемы. Я шантажом лучше или угрозами.
Василий, не выдержав, тихонько рассмеялся.
- Договор можно поглядеть?
Кощей подвинул Василию распечатанный договор, в очередной раз подумав, что ему нужен секретарь. И юрист. А лучше секретарь с юридическим образованием. С дипломом юридическо-магического факультета. Надо Черномора заслать в университет, пусть поищет среди выпускников.
Пока Василий читал договор – с очень озадаченным видом - Бессмертный думал о том, что в России нет ни одного магического учебного заведения, кроме ведьмовской школы. Большинство оборотней, колдунов, прочих нелюдей обучались своими родителями или нанимали частных учителей. Ближайший университет Магии и Ведовства был в Германии, второй – в Америке. В России была разве что школа шаманства в Якутии, но обучалось там от силы человек 20. А ведь в России нелюдей едва ли не больше, чем в остальном мире. Оборотни, русалки, лешие и лесовики, домовые духи, кикиморы, ведьмы, колдуны, лиха, соловьи, Мастера, финисты и прочие чудики. Кроме того, под покровительство Хозяйки Медной горы перебрался крупный клан гномов. Да, в России никогда не было эльфов, личей и вампиров – Кощей кровососов крайне не любил и старательно уничтожал еще на подходе. В России экологическая ниша злодеев уже занята им, Кощеем. Что, впрочем, не помешало ему в последние годы принимать проклятых упырей на службу. Спрос на услуги кощеева войска был большой, в Европе тоже кому-то надо выполнять задания.
- Это что, серьезно? – прервал размышления Бессмертного Василий. – В течение пяти лет найти жену и в дальнейшем произвести на свет не менее троих детей! Да это смешно!
- Мастеров нынче мало, - туманно ответил Кощей. – В России с дюжину осталось, в Европе и Америке десятка два. В Китае, правда, около сотни, но нам они не конкуренты. Один в Турции, последний. Двое в Японии.
- А я при чем? – возмутился парень.
- Ты единственный холостой Мастер в моей доступности, - признался Кощей. – Этого мало. Очень мало. И генетика у вас слабая. Наполовину Мастера еще обладают даром. А вот внуки Мастера уже практически обычные люди. Если сейчас не взяться за ум, вы вымрете.
- А если я найду обычную жену? – спросил Вася. – У детей дара не будет?
- Дара почти не будет. Но ты еще и сын рыжей лесной лисицы. У оборотней кровь сильнее. Стаю тоже надо возрождать. На Игната вообще надежды нет.
