– Да, мой повелитель! – Аль, словно школьница, подскочила ко мне и чмокнула в щёку. – Покажи, кто здесь главный!
Телепортировавшись к дверям зала переговоров, я увидел Деметриуса Величавого – верховного некроманта Аленсиса и по совместительству моего главного помощника (после Аль, конечно же). Выглядел он знатно! Широкоплечий рыцарь в костяных доспехах. А в руках он всегда держал огромный боевой посох. Кожа была бледно-серого оттенка, а глаза больше напоминали две чёрные дыры… Казалось, что ещё немного, и они начнут поглощать свет!
– Как дела, приятель? – поинтересовался я.
– Приветствую, владыка. – Деметриус, впрочем, как и большинство присутствующих здесь ребят, старался отыгрывать роль на все сто процентов. – К нам прибыл тёмный монах из аркадии зелёного древа. Его мотивы мне до сих пор неизвестны, хотя сфинксы все как один заявили о том, что он достоин аудиенции.
– Они меня ещё никогда не подводили. Да и к тому же у нас с тёмными монахами договор. Думаю, предложит что-нибудь дельное.
– С вашего позволения, я буду стоять на страже…
– Не уверен, что этот Петро опасен. В любом случае – не поговорим, не узнаем. – Распахнув двери, я зашёл в зал.
Огромные стены были увешаны штандартами с моим гербом – голова быка, окутанная двумя венками. Один лавровый, а поверх него колючим веретеном шёл терновый. Снизу, естественно, два скрещённых клинка. Если ты настоящий злодей, то в гербе обязательно должно присутствовать оружие! По-другому, увы, никак.
Сам зал был непомерных размеров, но стол, который расположился по центру, вмещал лишь 12 персон. Между узкими и вытянутыми окнами стояли позолоченные доспехи тёмных рыцарей. В общем, всё как у настоящих демонов. Дорого, помпезно и совершенно бесполезно…
Петро тут же вскочил со стула и низко поклонился:
– Милорд!
Тёмные монахи редко отличались друг от друга. Фиолетовые рясы, узкие высушенные лица с заострёнными тёмными бородками. А на пальцах всегда блестели магические перстни, которые служители аркадии использовали для своих обрядов и ритуалов.
– Приветствую, – холодно произнёс я и вальяжно устроился на троне. – Господин Уинстрейдж… У меня мало времени, поэтому хотелось бы перейти сразу к сути.
– Понимаю. – Монах тут же подошёл к трону и преклонился: – Наша аркадия находится на северо-западе! Неподалеку от земель владыки Крансиса.
– Тёмный эльф? Хорошо… И что дальше? – Я с совершенно скучающей физиономией откинулся на спинку трона. – У нас довольно прохладные отношения. И если Крансис решил отправить своих приспешников для объявления войны – жить ему осталось недолго.
– О! Нет… Ни в коем случае! – испуганно воскликнул монах. – Богиня Эббэ не простила бы такого предательства, а владыка Крансис, наоборот, желает вам доброго здравия…
– Ещё бы, – хмыкнул я.
– Дело в том, что мы осуществляли торговую деятельность с Вечным городом, столицей Аснабсикуса. Естественно, владыка Крансис был заинтересован в доле… Отряды его найтмеров нападали на пати и забирали всё подчистую. А потом Крансис отдавал всё это нам, и мы везли оружие, доспехи и волшебные артефакты в Вечный город на продажу.
– Так.
– Но мои люди уже в третий раз пропадают вместе с товаром. Я узнавал у гильдии – в Вечном городе никто не сбывал крупными партиями. А тёмных монахов, как и эльфов, там сильно не жалуют! Мы же только торгуем… Жить в Вечном городе пытке подобно. Так что мы исключили возможность предательства.
