— Я с тобой, — твёрдо заявляю я.
Ректор оценивает, можно ли меня брать. Но я намерена уговаривать, шантажировать и настаивать, пока он не согласится. Мне надо знать, что там происходит.
— Хорошо. Ты со мной. Только слушай и выполняй, что я скажу.
Киваю и радостно улыбаюсь. Да уж, странно, наверное, когда девушка-студентка рада, что её берут на кладбище. Но что поделать, объяснить Аскару, почему так, я не могу — слишком сложно. Поэтому я просто его коротко целую в благодарность.
Мы опять пользуемся порталом. Хлопок бьёт по ушам, голова кружится, и ректору приходится придержать меня, потому что я чуть не теряю равновесие.
Вокруг теперь территория за академией, слегка болотистая местность, разбавленная деревьями, между которыми угадывается склеп. Жутковато. И птицы замолкают, как только мы появляемся здесь. Я уже начинаю жалеть, что пришла.
— Не волнуйся, Велена. Я быстро, — говорит ректор.
И я ему верю. Он видит, что что-то не то, и наверняка знает, как исправить. Чувствую, что я под защитой.
Аскар идёт вперёд, а я за ним. Вокруг уже сумерки, и я не сразу замечаю мокрое место на болотистой земле. Наступаю и досадливо морщусь. Ещё и местный аналог комаров — жёлтые маленькие насекомые, чувствуют еду и начинают атаковать. Это сразу напоминает мне мой мир и отвлекает от жуткости места.
Остановившись у еле заметной границы, ректор водит руками. Мне в этот момент становится жалко, что я не вижу магии. Что там? В атмосфере что-то неуловимо меняется.
— Всё, — опускает руки ректор, но продолжает вглядываться. — Убрал эту гадость. А ещё, похоже, кто-то пытался вскрыть печать на склепе.
— Такую же, как на библиотеке? — уточняю я.
Он кивает. Я радуюсь, что мы полетели смотреть на духов и вовремя обнаружили, что с магией здесь что-то не то. Мне бы самой надо было догадаться! Но вряд ли я бы нашла повод пригласить ректора на кладбище…
— Тебе без меня сюда нельзя, — хмурится он. — В отличие от библиотеки, если ты и тут защиту сломаешь, здесь могут возникнуть проблемы.
— Я и не собиралась сюда ходить, — немного пугаюсь последствий я. — Ты укрепил печать, да?
— Да. Ещё оставлю артефакты-маячки. Сюда явно кто-то приходил не один раз.
Конечно, это и есть тот тёмный маг. И теперь ректор наверняка догадывается, и надеюсь, это поможет поймать скрытого злодея. Нет, не только это! Аскар только что стёр всю работу тёмного, он укрепил печать и убрал его магию! То есть, мы уже поменяли сюжет. Наверняка тёмному магу теперь понадобится больше времени.
А может, мы его вообще поймаем благодаря этим артефактам-маячкам? Если я правильно помню принцип их действия, они дадут Аскору понять, если кто-то войдёт сюда.
Пытаюсь заставить себя не питать ложную надежду. Но внутри против воли распускается цветок. Возможно, всё закончится, даже не начавшись. Хотелось бы верить.
До основной части академгородка мы идём пешком. Солнце окончательно садится — мы потратили много времени на всё это. Настроение отличное. Магические фонари зажигаются сами собой, делая обстановку более романтичной. Смотрю на Аскара и улыбаюсь. Мы будто на свидании, на прогулке по парку, как в моём мире. Если бы ноги ещё не хлюпали.
— Думаю, ничего, если ты сегодня опять останешься у меня в домике? — смотрит искоса на меня Аскар. — Племянницу я найду способ предупредить.
— Я могу и дойти до комнаты, ещё не слишком поздно, — отвечаю я.
