Тут Алиса увидела, как из дальнего вольера выскочил высокий светловолосый парень. Он ругнулся и изо всех сил ударил кулаком по стене.
– Да что же она творит?! – Голос парня дрожал от ярости. – Зачем приехала? О, Тень!
Алиса невольно отступила, наткнулась на лошадь, и та негромко заржала. Парень вздрогнул и резко выпрямился, взгляд его пронзительно-синих глаз словно пригвоздил Алису к месту. Сердце её пропустило удар, ладони мгновенно вспотели. Показалось, или он узнал её? Алиса постаралась успокоить рваное дыхание, но ощутила, как щёки предательски опалило жаром. Спокойно! Может, это конюх… Разумеется, он знает Пола. А такое выражение лица у него потому что помощника избили.
Тем временем парень, мягко, словно хищный зверь, шагнул навстречу. Не отрывая от лица Алисы пристального взгляда, он быстро приближался, и она невольно отшатнулась, вновь спиной упершись в тёплый бок лошади. Незнакомец подошёл вплотную и, положив руки ей на плечи, быстро осмотрел Алису. Горячее дыхание обожгло её, и Алиса замерла.
Вблизи стало заметно, что незнакомец не старше её. Квадратное лицо можно было бы назвать красивым, если бы не грубый шрам, пересекающий левую щёку. Так, словно некогда рубанули мечом, и парень лишь чудом не лишился глаза… А таких глаз грех лишаться! Огромные, словно анимэшные, и такие неправдоподобно-синие, что перехватывало дух. Парень вдруг улыбнулся, и лицо его исказилось: увечная щека осталась неподвижной, поэтому улыбка вышла кривой, словно усмешка. Но Алиса не отрывала взгляда от глаз, которые будто бы излучали свет, как сквозь толщу воды проникают солнечные лучи.
– Я рад тебя видеть! – тихо произнёс он, и по спине Алисы побежали мурашки.
– Тео!
Парень вздрогнул и, бросив короткий взгляд в сторону ворот, вдруг прижал Алису к груди и развернулся, скрывая её своим телом:
– Я занят, Стив. Тебе что-то нужно?
– Пола ищу, – ворчливо ответил мужской голос. – Говорят, мальчишку жестоко избили в Чёрном замке.
– Брешут, – громко ответил Тео и, не давая Алисе даже пошевелиться, продолжил: – Я видел его. Не так уж сильно ему досталось… Знаешь, мне кажется, пацан сам нарвался, чтобы получить пару шрамов. Ты же знаешь Пола!
Раздался короткий смешок:
– Знаю! С него станется… Пацан всегда хотел быть похожим на тебя. Совершенно чокнутый! Шрамы ему подавай… Ладно. Захочет, пусть приходит в мою башню.
– Спасибо, Стив, – крикнул Тео.
Алиса, ощущая запах мужского тела, смущённо попыталась отстраниться, но Тео прижал её ещё сильнее. Прислушиваясь, он не двигался с места, и лишь через несколько минут медленно выдохнул и отпустил её.
Алиса торопливо отскочила и, пряча испачканное в гриме лицо, проговорила, старательно подражая манере Пола:
– Так рад, что я остался жив?
Она уже поняла, что человек со шрамом – конюх, помощником которого и работал Пол. Сейчас всё зависело от того, сумеет ли она обмануть этого человека. Если уж Тео не увидит подмены, то можно не волноваться.
– Рад, – хмыкнул Тео. Он иронично покосился на Алису, и сердце её отчаянно заколотилось, но парень лишь спросил: – Ты в порядке?
– Болит немного, – выпалила Алиса. Испытав огромное облегчение, она протянула руку и продемонстрировала укус лошади. – Боюсь, будет воспаление…
– Не бойся, – хохотнул Тео, – воспаление уже есть. Что ты такого сделала… – Алиса замерла на месте, по телу прокатилась волна жара, но Тео тут же поправился: – Что ты такого сделал Розамунде, что она тебя укусила?
