– Ты чего орала? – поинтересовался Крейг, не собиравшийся никуда уходить и, уже не скрываясь, с любопытством разглядывавший меня.
– Не твоего ума дело, – огрызнулась в ответ, размышляя, стоит ли выставить его грубой силой или уже без разницы: все равно все самое интересное он видел.
– Ну смотри сама, – не стал допытываться парень и, пожав плечами, оставил меня одну в компании дохлой живности по углам и завернутую… собственно, что это? Мужское полотенце?
Утро началось не с душа и не с завтрака. Утро началось со зверской побудки. Казалось, что рупор засунули мне прямо под черепную коробку и включили на полную.
Я кубарем скатилась с кровати, слабо соображая, где нахожусь и что происходит. Пока я хлопала глазами, Фредерика успела умыться в тазу с водой, одеться и теперь зашнуровывала высокие ботинки типа «говнодавы» на толстенной подошве.
– Что происходит? – спросила я, подскочив и заметавшись по комнате в попытках собраться.
– Подъем… – как-то растерянно отозвалась Кнопочка.
– Я поняла! – зло огрызнулась в ответ. – Но что случилось? Война? Мятеж? Туманные чащи?
– Э-э-э… нет, просто подъем. На зарядку.
Я замерла посреди комнаты в криво застегнутой рубашке и в обнимку с собственными штанами.
– Так это что, будильник?!
Паладинша кивнула:
– Что-то типа того, да.
– И это каждый день?!
– Без праздников и выходных, – ухмыльнулась соседка. – Ты чего замерла? Пошли, опоздаем – Изверг шкуру спустит.
Благодаря жуткому подъему, соображала я бодро:
– И чем грозит неявка?
– Неявка?! – ужаснулась Кнопочка.
– Да, да, чем грозит прогул утренней тренировки?
Кажется, мой вопрос поставил паладиншу в тупик. Хорошие девочки не прогуливают, да?
– Я понятия не имею… Никто в здравом уме не стал бы прогуливать занятия Изверга.
О, я определенно не из этого списка. Будь мой ум здрав, я бы не довела своего ректора до ручки и была сейчас в Темнейшей академии, наслаждалась утренним сном!
– Ты чего? – окончательно обалдела соседка, когда я плюхнулась обратно в койку и окуклилась в одеяло.
– Спать. Хорошим ведьмочкам надо спа-а-а-ать.
– Но Изверг?..
– Переживет без меня. У него есть студенты целой академии, чтобы играть в солдатиков.
Соседка ничего не ответила, я лишь услышала, как хлопнула дверь. Идеально. Теперь у академии будет прекрасный повод меня отчислить. Ну или повод этому Извергу выесть мозг ректору, чтобы потом, опять-таки, меня отчислить. И я с чистой совестью вернусь в альма-матер…
Ага, как же. Едва я сладенько задремала, как по всей Пресветлой академии разнеслось:
– Эльза Шаттер! Живо на тренировочную площадку!
Я засунула голову под подушку в бессмысленной надежде на спасение, но реальность была беспощадна и добавила аргументации:
– Иначе оставлю на второй год!
Эй, а вот это уже запрещенный прием!
Я уже говорила, что темные маги – люди не гордые? Через десять минут я стояла на тренировочном поле во всеоружии.
Извергом, кстати, оказался тот, кто открыл мне ворота на территорию Пресветлой. И от моего внешнего вида у мужика задергался глаз.
Я пришла в длинном черном платье с высоким разрезом по ноге и на высоких шпильках. Накраситься не успела, но небольшой морок на лицо навела и распустила волосы. В общем, принесла красоту в сонные массы.
– Шаттер, вы почему вырядились как на свидание? – вкрадчиво поинтересовался Изверг, когда я под многозначительное молчание продефилировала мимо всего строя и встала с самого дальнего краешка.
