Правда, оставалось загадкой, на кой демон боевикам алхимия, но, видимо, в общеобразовательных целях. Чтобы в запале боя, значится, ускорение со слабительным не перепутали, не иначе.
Занятие проходило в светлой лаборатории с огромными окнами. Первое правило алхимических помещений – возможность хорошо их проветривать.
Я окинула взглядом небольшое помещение. На одинаковых партах стояли одинаковые наборы необходимого инструментария: медные двухлитровые котелки, спиртовые горелки, мерные инструменты, колбы разного калибра в подставке и прочая жизненно важная алхимику мелочевка. У дальней стены кабинета – несколько шкафов с ингредиентами и хладный шкаф с результатами праведных студенческих трудов.
Пока я с любопытством осматривалась, почти вся группа расселась по местам. Я же, удовлетворенно кивнув увиденному, решительно направилась к первому ряду – там как раз оставалась одна свободная парта.
Но не успела я скинуть сумку с плеча, как сидящая рядом девица высокомерным до противного голосом сообщила:
– Здесь занято.
– Да? – искренне удивилась я. – И кем же?
– Алексом Крейгом, – тоном, как будто это должно все объяснить, заявила девица.
Я вспомнила ее – она отчаянно висла на Крейге при нашей первой встрече.
– Подвинется, – убежденно заявила я, занимая парту. – После того, что между нами было, он, как благовоспитанный юноша, обязан уступить мне место.
Выражение лица девицы стало говорящим и многообещающим. Она даже набрала в грудь воздуха, грозя разразиться скандалом, но в лабораторию стремительной походкой ворвалась педагог.
Это была полная женщина средних лет с проседью в огненно-рыжих волосах. Несмотря на внушительные габариты, она производила приятное впечатление. Про таких говорят – демонически обаятельная. Звали женщину Агата Тропт. Она имела степень магистра по алхимии, практиковалась в снабжении южной и восточной линий соприкосновения с Туманными чащами, в педагоги попала после удачного замужества с каким-то там спасенным ею от смертельных ран местным бароном.
Все это я узнала позже, а пока наблюдала, как магистр листала какие-то бумаги.
– Ну что ж… давайте посмотрим, что осталось у вас в головах за прошедшие каникулы. Тема сегодняшнего урока – эликсир бодрости.
По лаборатории пролетел едва слышный стон – кажется, местные студенты не любили алхимию. Наверное, если у тебя есть возможность бахнуть священным огнем по оппоненту, корпеть над скляночками кажется пустой тратой времени. С другой стороны, базовые эликсиры можно варить в поле на коленке, что, по идее, должно повышать выживаемость боевых магов.
После отмашки светлые студенты зачем-то зашуршали бумажками, а я встала и направилась к шкафу с ингредиентами.
– Шаттер? – как-то неуверенно окликнула меня алхимичка.
– М? – Я замерла на полпути, удивленно оглянувшись.
– Ты куда? – с какой-то странной интонацией спросила женщина.
– За ингредиентами. Или у вас студенты должны обладать своим запасом? – нахмурилась я, запоздало сообразив, что тогда у меня проблемы.
– Ингредиенты в общем доступе. Но… тебе не нужна подготовка?
Ах, вот чего они все шуршат бумажками! Я рассмеялась:
– Какая подготовка! Это же не эликсир живой удачи.
Раздалось синхронное шуршание поворачивающихся в мою сторону студентов, и я почувствовала, как на меня уставились все присутствующие.
– А ты можешь сварить эликсир живой удачи? – ну совершенно невинным тоном спросил сидящий на последней парте бугай.
