Шен спешился во дворе. Ученики, махающиеся друг с другом, мгновенно насторожились и уставились на него, не зачехляя мечи.
«Наглые малявки!» – подумал Шен, внешне оставаясь невозмутимым.
– Где старейшина Муан Гай? – громко спросил он у собравшихся.
Один из учеников убрал меч и почтительно поклонился. Приблизившись к хозяину Проклятого пика, он ответил:
– Мастер Муан у себя. Вы уведомляли его о визите?
Шен не удержался и фыркнул не мысленно, а вслух. Это же надо, какая высокая персона! Да кого он из себя корчит перед учениками?
Он даже не сразу ответил, задумавшись, насколько саркастично стоит отреагировать и не нужно ли проявить снисхождение, ведь он тут, похоже, надолго.
– Меня всегда здесь рады видеть! – наконец решил он.
– Ты в этом так уверен?
С крыльца спускался Муан Гай. Вид он имел, как всегда, великолепный, светлые одежды развевались на легком ветру, а длинные волосы были слегка перехвачены изящной заколкой. Вот только взгляд его был не слишком радушным.
– Ты не рад меня видеть? – наигранно удивился Шен. – Совсем не соскучился?
– С чего бы мне скучать? – переспросил Муан, подойдя ближе и жестом показывая ученику удалиться. – Меня не было на пике больше недели, накопилось множество дел. Хотя, конечно, старейшине пика без учеников о таком невдомек.
Шену показалось или его настроение сквернее обычного? Вместо колкого ответа он пожал плечами. Кинув на Муана испытующий взгляд, Шен вспомнил о том, как именно они расстались. Непонятно насчет Муана, но вот ему точно было на что злиться! Хотя ругаться по старому поводу невоздержанности недалекого мечника в словах Шену было откровенно лень.
Он продолжал молча смотреть на него, ожидая какого-нибудь приглашения на чай или еще чего-нибудь. В общем, вежливости.
– Ты что-то хотел? – наконец спросил Муан.
Нет, у него определенно какое-то сильно скверное настроение.
– Можем начать с разговора наедине, – вздохнул Шен.
Окинув его долгим взглядом, Муан кивнул и жестом предложил проследовать в дом. Встреченному по дороге ученику старейшина пика Славы приказал заварить чай.
Шен с интересом прошелся по коридорам, украшенным картинами славных сражений, окинул взглядом доспехи и мечи, расположенные в нишах в качестве музейных экспонатов, и зашел вслед за Муаном в просторную, светлую комнату, внешне похожую на комнату Муана в школе его сестрицы.
– Что ты хотел обсудить? – Муан продолжал источать холод.
– Ты уже слышал про смерть ученицы?
Прославленный мечник казался растерянным.
– Я не покидал пик Славы последние два дня. Что произошло?
– Я не знаю, что произошло. Старейшины говорят, что убили ученицу с пика Сиреневого рассвета. Подробности мне неизвестны.
– Думаешь, это могла быть секта Хладного пламени?
Шен удивленно посмотрел на него.
– Ну… на самом деле, подобная мысль не приходила мне в голову. Как бы они сюда пробрались? Почему убили какую-то ученицу? Нет, это маловероятно. Хотя… пока что нельзя полностью исключать такой вариант. Не будем говорить голословно.
– И ты пришел ко мне, чтобы…
– Чтобы спросить, как ты поживаешь, – закончил Шен, неуверенно улыбнувшись.
– А при чем здесь ученица?
– Ни при чем. Это не взаимосвязано.
В комнате воцарилось молчание.
Легонько постучав, внутрь вплыл ученик с подносом. Поставив на столик чайник с пиалами и сладкие закуски, он столь же безмолвно покинул помещение. Шен внимательно следил за ним взглядом, чтобы лишний раз не встречаться им с Муаном. Он начинал чувствовать неуверенность по поводу своего визита. Когда за молодым человеком закрылась дверь, Шен перевел взгляд на столик и уставился на конфеты, будто надеялся притянуть их к себе силой мысли.
