– Доктор Заг, дайте ему успокоительного, – Шен уже начинал искренне опасаться, как бы старейшина Рэн не сбрендил на почве помешательства на «злодействах» Шена.
– Не волнуйся за старейшину Рэна, он справится, – ответствовал глава пика Молочных облаков. – Лучше поведай нам, что произошло ночью. Старейшина Муан сказал, что ты первым нашел убитую.
«Гребаный старейшина Муан, язык как помело, мозгов с монетку! Ему что, так трудно было промолчать?!»
– Некто украл из моего замка цитру, пока я выполнял задания совета старейшин. Возможно, на эту цитру наложено проклятие, и именно оно убивает учениц.
– Я так и знал, что дело в проклятии! – ахнул старейшина Тельг.
– И что? Почему умирают ученицы? – уточнил Заг.
– Похоже, кто-то заставляет их играть на цитре.
– «Кто-то»! – зло выплюнул Рэн. – Да это твоих рук дело, проклятый мерзавец!
– Еще одна фраза в подобном тоне – и я за себя не ручаюсь! – разозлился Шен.
– Прекратите вы оба! – воскликнул доктор Заг. – Успокоительного вам в печенку, не время для пустого трепа!
– Вы мне верите, доктор Заг?
– Я никому не верю! Поэтому я дожил до своих лет! И поэтому мы перепроверим слова старейшины Шена! Надеюсь, с этим никто спорить не будет?..
Все хранили угрюмое молчание. Рэн так впился глазами в хозяина пика Черного лотоса, будто пытался прожечь в нем дыру. Шен сделал вид, что не заметил.
– Идемте, – произнес Заг и первым вышел в коридор.
Шен последовал за ним, не желая упускать возможность оправдаться, пусть это и разнилось с первоначальными планами розыска Летис Лис. Тельг и Рэн пошли следом.
– Думаю, мы должны сообщить всем старейшинам новые факты, – походя заметил Заг, открывая дверь в залу собраний и жестом приглашая Шена войти.
Тот согласно кивнул и последовал вперед.
Лишь шаг отделил его от слабо начертанной на полу линии, почти целиком скрытой под не к месту появившемся в зале ковром. Настороженно осмотревшись, Шен заметил не менее десятка старших заклинателей, тихой поступью окружающих его.
– Что это значит? – медленно проговорил он, вполне догадываясь, что это значит.
Он обернулся к доктору Загу.
– Прости, Шен, так нам будет спокойнее. Мы проверим твою теорию позже, но без тебя.
Кулаки Шена сжались от злости, вокруг них заплясала еле сдерживаемая темная энергия.
– Ничего мы проверять не будем! – выкрикнул из-за спины старейшины Зага Рэн. – Эта тварь будет обездвижена – и ни одна ученица ордена РР больше не умрет!
Озверевший Шен сделал шаг к нему, но почувствовал, словно на него обрушился водопад. Энергия, давящая сверху, была настолько сильна, что он с трудом удержался, припав на одно колено.
«Но… я ведь не встал в печать!» – непонимающе подумал он.
Неважно. Надоело. Сейчас они свое получат.
Подавляющая темная энергия окутала хозяина Проклятого пика, и это была лишь малая толика того, что он мог бы сделать. Убивать он их не планировал, но практически не контролировал уровень своих сил из-за злости. Старейшина Заг проворно отпрыгнул в сторону. Старшие заклинатели скороговоркой исполняли некий речитатив, но их скудное противодействие могло удержать его не более десятка секунд.
Шен расправил плечи, словно стряхивая с них остатки сдерживающей силы.
– Пора, – услышал он сухой голос.
Глава ордена Шиан, а также старейшины Рэн, Тельг Веан, Заг и Муан Гай встали вокруг него в круг. Каждый держал в руках бессмертный меч острием вниз. Шиан крикнул, и все мечи ударили в пол, пробивая его и оставляя глубокие трещины. Духовная энергия бессмертных мечей замкнула контур. Шен посмотрел вверх – печать была начертана на потолке. От нее потянулась энергия; оплетая контур мечей, она словно бы образовывала клетку вокруг него.
