– Эк обрадовал, – фыркнула Виктория, – время то уже первый час, и все билеты, наверное, давно закончились.
– Ты была права, Викуля, если бы не ошибалась.
– То есть?
– Еще сегодня утром, я встал пораньше и попросил администратора, за определенное и достаточно немаленькое вознаграждение, послать кого-нибудь в «Эрмитаж» и приобрести на мои документы три билета в Золотую и Бриллиантовые комнаты. Так вот: только что он мне позвонил и сообщил, что поручение выполнено. Нас ждут в музее в два часа дня в Золотой кладовой и в шестнадцать часов в Бриллиантовой. Так что прошу не мешкать и немедленно отправляться по назначению.
Все очень у дивились такой находчивости Ковальского, а главное тому, что он тоже стал вносить свой вклад в это рискованное предприятие, поэтому наперебой поблагодарив за проявленную инициативу, все дружно вернулись в отель, где заполучили заблаговременно приобретенные пропуска на осмотр драгоценных экспозиций Зимнего дворца. Затем незамедлительно выдвинулись в сторону Дворцовой площади, и успели как раз вовремя.
Осматривать кладовые решили все вместе, так как билеты были куплены – на всех троих на определенное время. Первый зал посещения – это Золотая комната «Эрмитажа». На ней особо останавливаться не следует – искомой монетки там не обнаружили. Следует лишь сказать, что в ней представлены: уникальные собрания скифских царей, изумительные по красоте и технике исполнения изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция Петра Великого. Здесь также можно насладиться созерцанием Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют сокровища Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царскому Двору. Кроме того, не стоит оставить без внимания: филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного оружия.
Ознакомление же с экспонатами Бриллиантовой кладовой нашими соискателями представляется наиболее интересным. Прислонив к турникету билет, на котором значилось: «Экскурсионная путевка в особую кладовую Галереи драгоценностей: Бриллиантовую», миротворцы попали в настоящую сказку.
Они внимательно ознакомились со скифскими золотыми и серебряными украшениями от VII до II века до нашей эры. Изучили: сохранившиеся до наших дней образцы домашней утвари; золотые венки лавровых листей, которыми награждали людей, достойных жизни после смерти; золотые ажурные серьги, в том числе и с изображением различным птиц. Все это было очень захватывающе и интересно, но больше всего внимание героев этого повествования было привлечено к скифским захоронениям, обнаруженным на территории современной России, где кроме всего прочего были с гордостью представлены и шедевры наших древних предков. Именно среди этого Великолепия и была обнаружена, интересующая компаньонов монетка.
Она скрывалась за пуленепробиваемым стеклом, среди подобных ей золотых принадлежностей древнего обихода. Все, что было представлено экскурсоводом дальше: Христианские реликвии, Церковная утварь, кресты, изготовленные в средние века европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда из горного хрусталя, подарки восточных владык русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам Бриллиантовый зал интересовали нашу троицу постольку-поскольку: цель была обнаружена. Теперь необходимо было разработать план, как вызволить ее отсюда.
Ровно в шестнадцать тридцать экскурсия закончилась, и соискатели решили еще раз попытать счастья в больнице, где находилась престарелая хранительница древней реликвии. Сделав перед этим легкий перекус (в этот раз уже никто не заказывал себе алкогольных напитков), путешественники отправились проведать больную.
