– Чего надо? Ты видел, сколько времени? – начал он. – Вообще-то я собирался спать.
– А сколько времени? – Толя непринужденно взглянул на сотовый. – Десять часов, вполне нормально. С каких это пор ты стал в детское время спать? Пенсия подкралась незаметно!
Анатолий вкладывал в каждое слово максимальное пренебрежение, надеясь, что Славик не выдержит и кинется на него. Конечно, Толя и сам мог заехать ему по морде, но все-таки предпочитал нанести ответный удар. А тем временем оппонент, «проглотив» оскорбительный тон, вел себя довольно сдержанно.
– Ну, ты-то, конечно, вечно молодой, как Дункан Маклаут! – ответно съязвил Славка. – Давай ближе к делу. Зачем приперся?
– Спешишь, что ли?
– Спешу. Да и общаться с тобой нет никакого желания. Так что давай быстрей.
– Быстрей так быстрей. Скажи, дружище, отчего у тебя ко мне такая ненависть?
Славик изумленно уставился на визитера:
– И ты еще спрашиваешь?! У тебя часом с головой ничего не случилось? Может, память отшибло? – в его голосе звучало раздражение. – Ты за этим пришел?
– За этим. Мне не понятно, что произошло и почему ты делаешь гадости.
Славка еще больше изумился:
– Кто «делает гадости»?
– Ну не я же сам себе.
–Ты намекаешь, что я тебе пытаюсь чем-то навредить?
– Я не намекаю, а утверждаю. И не надо из себя овечку строить.
«Обвиняемый» ухмыльнулся:
– Толян, ты пьян! Иди, проспись.
В этот момент зазвонил телефон Славы.
– Да, дорогая… Скоро… Я тут у подъезда.
– Это кто? Жена? – поинтересовался Толя.
– Какое твое дело? – Славка начинал выходить из себя.
– Не дерзи, дружбан…
Собеседники, испепеляя друг друга, медленно стали сближаться.
– Если еще раз попытаешься мне нагадить… Я тебя порву. Понял? – Толя заскрипел зубами.
– Не понял. Я, конечно, не собираюсь оправдываться, мне все равно, что ты думаешь, но скажу одно, я давным-давно забыл о тебе и, если бы не встретил, то и не вспомнил.
– Вот-вот! А встретил и решил…
– Да нужен ты мне, – перебил Славик. – У меня сейчас новая жизнь, и заниматься глупостями нет ни времени, ни желания. Понятно? Так что успокойся.
Вглядываясь в лицо бывшего друга, Анатолий пытался уловить фальшь, но ее не было. Славка говорил искренне.
Наступившую паузу прервал скрип подъездной двери, и в проеме показалась довольно крупная дама.
– Что вы здесь мерзнете? – обняв Вячеслава, поинтересовалась она. – Шли бы в квартиру и разговаривали сколько угодно.
– Мы уже наговорились, – усмехнулся Славик, а обращаясь к Толе, добавил. – Поверь, мне этого не надо. Пока…
Дверь с грохотом закрылась, оставив растерянного визитера стоять под медленно падающими снежинками.
«Неужели он ни при чем? Да нет… Больше некому. Но в любом случае, даже если он что-то замышлял, то отстанет от меня».
К своему дому Толя возвращался бегом. Хоть на улице и стояла хорошая по зимним меркам погода, но долгое нахождение на свежем воздухе заморозило его и особенно кончики пальцев. Заскочив в квартиру, Анатолий первым делом посетил кухню, где с удивлением заметил, что бутылка водки почти пуста. Допив для согрева последнее, он плюхнулся на диван.
Сон быстро овладел уставшим и замерзшим телом, но долго удерживать не смог, Толю разбудил звонок стационарного телефона. Не открывая глаз, он нащупал трубку и поднес к уху:
– Слушаю.
Сон мгновенно прошел, когда из динамика послышалась все та же пугающая тишина.
– Я слушаю, – закричал в трубку Анатолий, но на том конце промолчали и отключились.
