В центре нежно-сиреневой комнаты сидела девочка лет пяти. Облако золотых кудрявых волос окружало ангельское личико. Мелани. Видимо, ее мама и правда была редкой красавицей. Во всяком случае от Чезаре она не взяла вообще ничего. Природа словно сопротивлялась генам этих монстров.
— Привет! Ты похожа на принцессу, — нежнейшим голосом поздоровалась девочка, проглатывая буквы. Но говорила понятно.
— Привет, Мелани. А откуда ты знаешь, как принцессы выглядят? — Натали присела на корточки, мягко улыбнувшись.
— А мне приснилась однажды. Сказала, что заберет меня с собой. А где твои волосы? Почему они короткие?
Мелани подползла к ней и коснулась ее состриженных идеально ровных прядей.
У Натали душа в пятки ушла. Потрясающий ребенок с огромной эмпатией. Никакого сумасшествия.
— Твой папа говорил, что ты слышишь голоса, — тихонько завела тему Натали.
— Джонни — не мой папа.
— Это тебе Джонни сказал?
— Да.
Ясно. Натали вытерла холодный пот со лба. Джон был скептиком, даже к религии относился с изрядной долей сарказма, но, может, Мелани весьма способна и смышлена, может, какие-то чувства развиты больше? Такое бывает, встречается, хотя и людям сложно верить в подобное.
Айзенберг был убежден, что Натали тоже обладала каким-то даром интуиции, который нужно было развивать. Она сама замечала за собой нечто, что помогало сохранять жизнь даже в минуты опасности. Не просто же так она вышла из вертолета и побежала к папе.
Воспоминания хлынули на нее.
В тот вечер мама и папа ругались. Ариана кричала, что не потерпит измен. Что она любила его, а он с ней поступил как похотливая скотина. Джеймс же пытался обнять ее и объяснить, что никакой женщины, кроме нее не существует. Но в Ариану словно демон вселился в тот день. Швыряла в него посудой, перевернула половину квартиры у них в Сохо.
— Меня и Натали сейчас заберет моя мама! Ненавижу тебя! Как ты мог?
— Ри, любимая, что ты, черт побери, несешь? Веришь этим долбаным фотографиям?
Но Ариана не слышала. Она схватила Натали за руку и потащила ее к вертолетной площадке на крышу за террасой, пока Джеймс бежал за ними. Натали видела его растерянное молодое красивое лицо. Он не сердился и не злился. Он не понимал. И чем ближе Ариана подходила к вертолету, тем больше его искажала гримаса боли. Он прикрыл лицо руками, не в силах поверить в кошмар.
Натали испытала непреодолимое желание обнять папу. А маму она очень сильно испугалась. Бабушка Мэри ждала их возле вертолета.
— Милая, пойдем с нами. Все хорошо, — она протянула ей мягкую руку, помогая ей и Ариане забраться в вертолет. Натали чувствовала тепло, исходившее от бабушки. Это все не то.
Ничего хорошего не было. Она рванулась из рук бабушки и мамы и побежала к отцу, со своей силы обхватив за талию, боясь, что если отпустит — никогда больше не увидит его.
— Натали, девочка моя? — отец вытер рукавом белой рубашки слезы с ее лица и, наклонившись, взял дочь на руки, крепко прижимая к себе.
— Отдай ребенка, Джеймс! — закричала Ариана, появившись рядом.
— Папочка, не отдавай меня ей. Пожалуйста, пожалуйста, — она шептала папе на ухо, вцепившись до боли в его широкие плечи. Ее пальцы посинели от напряжения.
— Ты пугаешь ее, Ри. Остынь. Если ты хочешь уехать и это тебе действительно нужно сейчас, пожалуйста, уходи! Натали останется со мной. Ее дом здесь. Ты всегда можешь вернуться к нам, — отец был непреклонен. И кажется, также до боли стискивал ее в своих руках.
