Трагедия случилась поздно ночью. Утром актеры пришли на репетицию, не предполагая, что их художественный руководитель давно мертв. Искали его два часа, оббегали каждый уголок театра, пока его жена не привезла-таки запасной ключ от личного кабинета. Там тело и обнаружили.
– Кош-ш-шмар! – шипела левая.
– Яночка, не смотри! Стресс в молодом возрасте вреден для здоровья.
– На такие ужасы мы не подписывались!
– Перестаньте… – тихо попросила я змеек, присев рядом. – Мы с вами это уже обсуждали. Куда еще податься с нашим даром?
Три головы поникли. Всё они понимали. Работа в полиции была выбрана не случайно, других вариантов у нас просто не было. В первую очередь, из-за способности, которой обладал фамильяр.
Маг, по сути, ничего не может без фамильяра. Магия заключена в самом существе, и у каждого способности разные. Одни фамильяры лечат, другие калечат, третьи могут затуманить рассудок. Потому и держат нас всех под присмотром, исключительно в государственных учреждениях. Обучают, помогают. Чтобы способности магов были направлены в нужное, полезное обществу русло, а не в криминал.
Наивной я не была. Когда связь с фамильяром образовалась, я осознала две вещи.
Первое – детство кончилось. Теперь только учеба и труд. Не отсиживание на задней парте, не парни и прогулки, не любовные романы, а учеба. Статус мага давал шанс, слишком безответственно было его упустить.
Второе – если не я, то никто. Во что бы то ни стало я выберусь из Кварца и улучшу жизнь. Свою и родных. Потому что больше некому, потому что стать магом – шанс один на миллион.
За год мы со змейкой пытались узнать, какие способности она имеет. В какой-то момент я была готова опустить руки, потому что ничего классического змейка не умела. Пока в злополучный день в шахтах не скончался папин друг. Тогда мы и узнали, что мой фамильяр слышит то, чего не слышат другие. Смерть.
– Ну, помощница, – пальцем позвал Мортимер. – Что интересного скажешь?
Я встала, спустила пониже скатавшуюся юбку и осторожно подошла к трупу.
Да, неприятное зрелище.
Да, страшно до чертиков.
Да… Теперь это моя работа.
Покойного звали Феофан Фойт. Имя, будто ребенок набрал в рот карамелек и пытается говорить с набитым ртом. Директор и художественный руководитель театра "Кристалл". Женат, двое взрослых детей. Убит в собственном кабинете.
Следов крови здесь не было, потому я собралась с духом и предположила:
– Яд?
– Предположительно, – кивнул детектив. – Бедняга едва ли понял, что его отравили. Точнее нам скажут криминалисты.
– Я могу сказать!
– Что? Не понял?
Детектив Скотт реально не понимал. Может, он не читал мое досье, может, всё дело в предрассудках. Но всё говорило о том, что способностями моего фамильяра он не интересовался.
– Позволь мне поработать по специальности.
Мортимер Скотт нахмурился и демонстративно шагнул назад.
Я шепотом позвала змейку и мотнула головой в сторону покойного.
– Не-е-ет! – запищала левая.
– Яночка, нам не хочется этого делать!
– Я испорчу фигуру!
– Ну, милые мои, – я ласково погладила каждую голову, а затем строго ткнула пальцем в труп. – Мы на работе. Пора узнать имя убийцы, не считаете?
Детектив Скотт наблюдал за моим общением с фамильяром с предвзятым равнодушием. Магов нынче развелось, ага. Хотя змея-мутант, конечно, вносила раздрай в устоявшиеся убеждения. Разве можно надрессировать змею, еще и трехглавую. Хм… Кто знает? Себя он считал детективом, а не цирковым дрессировщиком. Всякое может быть.
