– Слушай, а не эта журналистка брала у тебя интервью? Очень уж стиль похож.
Мортимер скривился. В сторону репортерши он старался не смотреть, но она все равно его увидела.
В три шага она пролетела коридор и остановилась перед нами.
– Ах, детекти-и-и-ив! – томно протянула она, распахивая перед ним и грудь, и душу. – Уделите мне время? С удовольствием приму ваше приглашение на чай. Внизу есть столовая, слышала, готовят там замечательно.
Репортерша щебетала и незаметно подвигалась к детективу. Острые коготки упёрлись в плащ.
У меня даже челюсть отвисла от такого напора. Что происходит? Это вообще-то мой детектив! А ну руки прочь!
Схватив Мортимера за рукав, я потянула его на себя.
– Извините, нам уже пора.
Репортерша стрельнула глазами в мою сторону и хотела было схватиться за второй рукав, как Мортимер отодвинулся от нас обеих.
Рука репортерши пролетела мимо, лишь слегка цапнув кожу ногтями.
– Люсьена, рад вас видеть, – произнес Мортимер, – но мы тут действительно по делу. Прошу нас простить.
Детектив рванул вперёд, я за ним. Журналистка с противным именем Люсьена просканировала меня взглядом и усмехнулась в спину.
Руки сжались в кулачки, но я не обернулась. Почему Мортимер ничего не сказал? Для него в порядке вещей, когда женщины вешаются ему на шею?
Чертов ловелас.
В расстроенных чувствах я прошла за ним в соседний коридор. Ноги шкрябали по бетонному полу, по пути наступила во что-то липкое.
"Улики не затопчи!" – промелькнуло в мыслях прежде, чем я поняла, во что вляпалась.
Кровь!
– М-мортимер…
Я в ужасе посмотрела на то место, где только что прошла. Тонкая струйка крови пересекала узкий коридор и собиралась в углу темной лужицей.
Мы одновременно посмотрели на дверь, из под которой лилась кровь. За дверью кто-то.. рыдал?
Мортимер осторожно приоткрыл дверь, замер на секунду, а затем распахнул ее полностью.
В роскошной комнате на ворсовом ковре лежала женщина, вся в крови. Деловое платье разорвано, туфли сброшены, на шее и груди огромные раны, из которых сочилась кровь. Мортимер метнулся к ней, проверил пульс и медленно покачал головой.
Женщина была мертва.
Вдруг путь загородила огромная тень.
То, что я в коридоре приняла за рёв, оказалось рычанием настоящего тигра!
– Р-р-р! – огрызнулся он, глядя мне в глаза.
– Ш-ш-ш! – встал на защиту мой фамильяр, подергивая хвостом из стороны в сторону.
Тигр замер на секунду, а потом бросился на моего фамильяра.
– Не-е-ет! – крикнула я.
Позади послышались торопливые шаги. Тигр резко остановился
– Маркус?
В комнату вошел хозяин, рослый мужчина восточной внешности в деловом костюме и ярко-красном галстуке. Он опирался на резную трость и выглядел крайне ошеломленным.
– Софи? – он попытался разглядеть жертву. – Там лежит Софи? Что случилось?
Пронзительный крик заглушил все ответы. Кричала женщина в коридоре, следом за ней закричала другая – уборщица. Люди забегали, каждый норовил заглянуть внутрь. А когда добивался своего, в лучшем случае, не падал в обморок.
Хозяин комнаты в красном галстуке сделал какой-то жест, и огромный тигр прыгнул к нему, прижался к руке и закрыл глаза.
