– Поторапливайся, – услышал он глухой голос профессора Стоуна, легонько толкнувшего его в плечо.
И Дэн, зажмурившись, схватил печенюшку.
В коридоре его ждала Адель.
– Ну что? – спросила она, указывая взглядом на его ладонь, где лежало печенье.
– А у тебя? – поинтересовался Дэн.
– Сначала ты покажи, – затребовала она.
Дэн разломил хрустящую оболочку и вытащил белый листочек. На нём было написано: «Вас ждёт увлекательный учебный год и много приключений!»
– Это приглашение? Или нет? – растерялся парень.
– Дурак, – огорчённо сказала Адель и протянула ему свою бумажку. Она была золотой. И на ней было написано: «Приглашение в поход, который сделает вас ближе к звёздам».
– Хочешь, я не пойду? – Заглянула в его огорчённые глаза девушка.
– Нет, иди. Я рад за тебя, – сказал он, подумав, что расстраивается скорее из-за того, что на две недели она уедет.
Пусть и не сейчас, пусть весной, но ведь это когда-нибудь случится.
– Побежали, нам повезло, первая лекция у Стоуна! – Потянула она его по коридору.
– Господи, – застонал Дэн.
А он уже думал, что сегодня не услышит копии мистера Бэнкса. Занятия начинались не так удачно, как казалось сперва. Но он выдержит! И, вздохнув, парень поволокся за спешащей Аделью.
В классе, сверху донизу оббитом деревянными панелями, они снова сели вместе. Аудитория была полна студентов, но Стоун задерживался.
– Конечно, показывает свою власть и безразличие. Он устал учить, – пробурчал Дэн.
Адель толкнула его локотком и сказала:
– Эй, не грусти. Кислое выражение лица – моя фишка.
– Кстати, – вспомнил Дэн, – вот правда, ну почему ты всегда такая серьёзная?
Ада пожала плечами.
– Так сошлись звёзды.
Доктор Стоун в это время был в учительской. К нему подскочил Сайлос и проворковал:
– Профессор, как я рад, что в этом учебном году снова смогу пойти в поход с вами. Это невероятная честь! Быть с вами, дышать одними мыслями – это неописуемо.
Уолтер отмахнулся от него.
– Ты видел гороскопы учителей на весну в этом году? Полный бардак. Такое впечатление, что наступит конец света! И тут мы со своим походом. Кажется, он впервые не состоится.
– А я думаю, Уолтер, что вы преувеличиваете, – к ним подошла Патрисия, – хотя понимаю, о чём вы. У меня будут такие потрясения, судя по транзитам, что поход кардинально изменит мою жизнь, хоть и станет сложным. Элисон, а ты как считаешь?
– Я больше склоняюсь к мнению доктора Стоуна, дорогая. Мне ужасно не нравится влияние Сатурна и ретроградный Меркурий в тот момент. И вообще, этот год начался не так, как всегда. Чувствуете, как тревога витает в воздухе? – спросила Элисон Хантер.
– Не выдумывай! То, что Уолтер так и не выбрал ассистента, – единственное, что в этом году тревожного. Уж не собрались ли вы, профессор, на покой? – спросил Сайлос.
– Нет, – коротко отрезал Стоун, – но надо что-то решать с походом.
– Так давайте просто сдвинем сроки! Согласны? – предложил Сайлос. – Смотрите, если мы отправимся на месяц раньше, то сможем миновать почти все проблематичные акценты.
– Ну, давайте на том и порешим, – тяжело вздохнул Уолтер. – Поторопимся, студенты ждут.
И педагоги потянулись в коридор, чтобы разойтись по аудиториям.
В ожидании профессора Адель прилегла на плечо Дэна. А он водил пальцем по изгибам её ушка: до серёжки серебряной капелькой и обратно к завитку. В аудитории перешёптывались по поводу них, но им было всё равно.
Тут дверь распахнулась, все сосредоточились и собрались.
