Гонка продолжалась. Бри и Миен подлетали к новым боковым кольцам. И тут на следующем вираже Миен потерпел неудачу: он, заметив среди болельщиков родителей, сидевших в первом ряду, отвлёкся и тут же влетел направляющей ногой в заграждение, расшибив себе палец в кровь. Парень ахнул, но гонку не прервал. Стиснул зубы и гнал доску дальше.
Пролетев мимо него из-за заминки, соперник-стайер вдруг затормозил, обернулся и уставился на ногу Миена.
Миен собрался с силами и погнал доску мимо, не обратив внимания на то, что на него пристально смотрит и не двигается соперник, вместо того, чтоб обгонять. Бри и его оппонент в это время только и поспевали за ними.
– Что происходит, парни?! Вы поменяли правила игры?! – закричал комментатор, не зная, что ещё сказать из-за остановки двух стайеров. – Что скажут судьи?!
Но двое судей сами молча наблюдали, не прерывая состязания. Им было интересно, что произойдёт между парнями…
Вдруг соперник Миена кинулся ему наперерез, прыгнул с доски на парня, столкнул Миена в воду и сам повалился за ним в разметавшиеся по бассейну брызги. Миен, упав в прохладную воду, тут же вынырнул, закашлявшись, а противник подплыл к нему, глянул в лицо парня, обнажив вампирские клыки, и нырнул к окровавленной ноге Миена. Тот лишь на мгновение увидел клыки соперника, как его парализовал ужас – вампир! Он напал на него и хочет выпить крови?! Вот так, на глазах у всех, не сдерживаясь!? Но укус вампира смертелен для эльфа!
– О! Вампир! – подавился арахисом комментатор. – Похоже, парни, самое жаркое – это не огненное кольцо! Начинается что-то интересное!
Услышав это, Бри в одну секунду оказался на доске рядом и огрел вампира по голове битой, схватил за ворот чёрной майки цвета герба школы № 90 и выволок рывком на свою доску.
– Очнись, парень, не в лесу! – закричал ему в лицо Бри.
Миен спешно выплыл к своей доске, а вампир растерянно хлопал глазами, глядя на Бри.
– Что… Я… Потерял контроль?.. – прошептал он, поняв ошибку. Он был ещё слишком юным вампиром и недостаточно контролировал инстинкты. Это отняло у него баллы, и парень был растерян.
– Ещё как! – Бри рукой подогнал к нему доску. – Продолжим?
Все забрались на доски.
– Надо же! Произошла заминочка! – закричал комментатор. – Поехали дальше, парни!
Гонка продолжилась. На этот раз вампир контролировал себя, а Миен от страха так припустил, что прошёл ещё два круга без передышки. И только когда комментатор закричал «Победа! Школа № 63 победила! Медали ваши, Миен и Бри!», парень, пролетев огненное кольцо, замер, наклонился, облокотился о колени и тяжело задышал. Путь был пройдён. Нога больше не кровоточила.
– Ура! – Бри радостно подпрыгнул на доске и закрутил её ногой, как скейтбордист, еле успев прыгнуть на нужную сторону и приземлиться на воздух над водой.
Парни ступили на твёрдый холодный кафельный пол, и к ним подошли две девушки, чтобы повесить на грудь маленькие золотые медальки. Пока одна из награждающих девушек пыталась повесить Бри на шею медаль, он всё выискивал взглядом Иенну, счастливо машущую ему руками. Миен же от волнения слишком резко наклонился к девушке, но она успела увернуться и победно повесила на эльфа первую в его жизни награду.
Золото на груди Бри блестело в свете прожекторов, а в сердце юноши распускалась непоколебимая уверенность в своих силах. Он, никогда не имевший и доли той поддержки, которую оказывали родители своим детям, вдруг понял, что свою жизнь может построить только он сам, и сейчас как раз тот момент, когда Бри закладывает фундамент будущего – его и Иенны. Эфемерные мечты той секунды, когда он увидел своё имя на объявлении в школе, вдруг стали вполне осязаемыми.
