– Хм… Он это заслужил. Но, зная его, старик вернёт его графу, а эта жаба уже позаботится, чтобы город герб больше не увидел…
– Я бы раздробил деревце и дожил бы припеваючи все оставшиеся годы… – прокомментировал Медведь.
– Отлично, вот и трактир, – вдруг прервал беседу юноша.
– Знаешь, я тут подумал… А это путешествие может открыться с ещё более приятной стороны – сколько на пути нам встретится таверн… Ммм…
Элдрин, улыбнувшись, покачал головой.
– Эх… Рыба только о воде, – подумал юноша.
В придорожных трактирах Королевства был распространён механизм предупреждения колокольчиками. В обе стороны от заведения были протянуты верёвки, которые вели к крючкам, закреплённым на столбах или деревьях, что располагались в сотне шагах от корчмы. Если дёрнуть за них, то зазвенит колокольчик в самом заведении, предупреждая хозяина о приближении постояльцев, и тот выйдет их встречать.
В то время, когда Медведь отправился будить девушек, Элдрин воспользовался этой системой. Несмотря на середину ночи, после небольшого ожидания вышел трактирщик.
– Вечер добрый, господа и дамы. Придайтесь отдыху и сладкому хмельному аромату, коим благоухает «Лесной цветок», – кланяясь, проговорил заученную фразу встречающий.
Повисло неловкое молчание, которое достаточно грубо прервал Медведь:
– Ну и дерьмовое же у тебя приветствие…
Корчмарь печально вздохнул.
– Согласен… Но батяня завещал, что я буду хозяином этой дыры, пока говорю это дурацкое приветствие. Знали бы, сколько раз я видывал, как люди просто разворачивались ко мне задницей и уезжали аки от прокажённого… Ну, ничего-ничего… Проходите, отведайте настойки с Пьяной Ягодой по семейному рецепту!
Путники переглянулись, после чего направились ко входу. Медведь подошёл к хозяину, передал ему вожжи и сказал:
– Ты… Это… Завязывай говорить заученными фразами. Звучит отвратительно.
Трактирщик виновато направил взгляд в землю, молча выслушал, после чего ласково потрепал лошадь за гриву и потянул на себя. Та покорно пошла следом.
Хоть ночь и была не такой уж холодной, но приятное обволакивающее тепло всё равно обрадовало компанию.
Сразу же в глаза бросилось оформление трактира – повсюду были расставлены цветочные горшки с разнообразными растениями.
– Мне отсюда сбежать охота… – скривилась Искорка.
– А мне нравится! – практически улыбнулась Рыбка и принялась по очереди подходить к каждой рассаде, трогать и нюхать её.
