– На русском, – ответил Ян Карлович.
– Это очень старый русский язык, – улыбнулась Зинаида Ивановна. – Как я.
Гриша покраснел.
– Коллеги, я вас поздравляю! – сказала Зинаида Ивановна. – Эти письмена явно не младше петровских времён*.
Все обступили стол и разглядывали находку. Гриша протянул руку к бумаге, но Глеб успел схватить его за локоть.
– Что ты! Руками трогать нельзя.
Дима Аркадьевич взял у мамы Нонны фотоаппарат и сделал несколько снимков.
– Пока не высохло, – пояснил он. – Потом вид станет совсем другой.
– Та-ак, что тут у нас? – склонился над столом Ян Карлович. – Интересно. Полагаю, письмо подлинное.
Все наклонились над бумагой и внимательно её разглядывали. Лицо Димы Аркадьевича то багровело, то белело, то шло алыми пятнами, а потом и вовсе позеленело.
– Неужели… – Дима Аркадьевич рванул воротник, словно рубашка была ему мала, – неужели это правда? – Последнее слово он произнёс едва слышно и обвёл всех присутствующих помутившимся взглядом.
– Голубчик, не надо так волноваться, – Зинаида Ивановна оставалась безмятежной. – Ну конечно, это правда.
Дима Аркадьевич охнул. Ян Карлович схватился за сердце. Глеб выбежал из комнаты.
Зинаида Ивановна достала из буфета бокал и попросила Гришу: – Будьте любезны, принесите воды.
Гриша сбегал на кухню за кувшином, Глеб вернулся с автомобильной аптечкой и вместе с Зинаидой Ивановной они развели сердечные капли для Яна Карловича. В комнате пахло лекарством и химической смесью, которой пропитывали карту. Но Катя могла бы поклясться, что гораздо сильнее пахло невероятной тайной и предвкушением необыкновенных приключений.
– Кто-нибудь объяснит мне, в чём дело? – не выдержала мама Нонна.
– Да! – подхватила Катя. – И мне.
– Зинаида Ивановна, пожалуйста, вы, – попросил Дима Аркадьевич.
– Благодарю, голубчик, – Зинаида Ивановна подула на ладони, потёрла их и спокойно сказала: – Этот документ, – она кивнула на стол, – подтверждает… – она спохватилась, – косвенно подтверждает, что давным-давно в наших краях жили необыкновенно умные, сильные, талантливые люди.
– В этой бумаге так написано? – уточнила Катя.
– Нет, что вы, – Зинаида Ивановна выглядела смущённой. – Здесь управляющий рудником* докладывает своему хозяину, знаменитому Акинфию Демидову* о том, что бумагу сию, вероятно, обронили воины джунгарские*, удиравшие от защитников крепости*. И спрашивает у хозяина, как распорядиться картой Золотой Кошки. Только что на наших глазах произошло важное научное событие.
Мама Нонна с уважением смотрела то на бывшего мужа, то на бумагу. Вот ведь как бывает, живёшь рядом с человеком, считаешь его мечтателем, а он запросто научные открытия делает.
– К-какие воины? – Гриша начал заикаться. – К-какая к-крепость? К-какая к-карта?
В комнату вошла запыхавшаяся бабушка Антоновна, вытирая руки о фартук, следом за ней семенила бабушка Семёновна.
– Ну, – хором спросили бабушки, – так где искать ваш клад?
Глава 5
– Клад? – изумилась мама Нонна.
– К-к-клад! – завопил Гриша.
– Клад, конечно, – подтвердила Антоновна. – А что же это по-вашему?
– Мама! – простонал Дима Аркадьевич. – Ты же взрослый человек!
– Вот именно, – кивнула Антоновна. – И за свою взрослую жизнь видела немало взрослых людей, нашедших клады, спрятанные другими взрослыми людьми. Если хочешь знать, когда я была маленькой… – И бабушка Антоновна начала одну из своих любимых историй о её тётке Марише, которая во время гражданской войны в спешке закопала полный тазик золота под деревом. Тётка Мариша потом всю жизнь вспоминала, что это за дерево и где именно оно росло, да так и не вспомнила.
