Давая при этом понять, что «каждый несет свой рюкзак»:
– Если провинился, то лично и отвечай.
Тем временем, ближе к вчерашнему вечеру, подходила пора окончательного решения командира насчет конкретного участия Калуги в предстоящем секретном задании.
Сергей с каждым часом ждал экзамена. Особенно с душевным трепетом он готовился показать – насколько преуспел за эти дни тренировок в обращении с ножом.
Но ничего похожего на испытания и не было.
За ужином, когда Сергей, насытившийся до отвала, отодвинул от себя очередную миску с вареным мясом, Вагиз повелительно заметил:
– Надо есть больше!
И добавил, чуть убавив строгости:
– Сегодня ночью убываем. А там, как знать – когда удастся перекусить?
Ночью и вправду их подняли, отвезли к вертолету, а после долгого полета высадили здесь – в каменной пустыне.
За прошедшие время бездельного ожидания – неизвестно чего и борьбы с пронизывающими порывами ветра, не произошло ничего особо примечательного. Если не считать, запомнившееся Калуге, тревожное ожидание, так и не появившейся в тот день, автоколонны.
Еще сутки минули с тех пор.
Вновь наступила ночь, оказавшаяся для них с ожидаемым исходом. Сначала донесся гул многих моторов. Потом лучи фар полоснули по пустынной каменной долине, заставив группу Вагиза готовиться к посадке:
– Наша машина идет последней. Не мешкать, ни секунды когда подам команду, – велел командир.
Это и был, видимо, срок, начала, одному ему известного плана. И он уже нисколько не сомневался в себе. Точно знал, как действовать дальше.
Сергея же заботило совсем иное:
– Пусть скорее подойдет колонна, а то надоело торчать здесь на ветру как бородавка на носу. И надоела, да что поделаешь, приходится терпеть.
Разве что удивляло:
– Как в этой безбрежной глади каменистой пустыни ориентируются караванщики?
Где всех и примет вокруг – лишь щедрые россыпи щебня.
…Но водители не ошиблись – колонна безукоризненно следовала намеченным маршрутом и благополучно дошла именно в условленный час и как раз туда, где ее ждали. И лишь когда машины совсем приблизились, стало заметно расхождение пути грузовиков с местопребыванием Вагиза и его людей.
К тому же и ночь скрадывала расстояние, на котором мимо шел караван. Потому пришлось даже бежать, когда приказал Вагиз. Он опять первым понял, что иначе они могут отстать от каравана. Просто не успеют забраться в последний фургон. В нужную им грузовую машину с высоким дощатым сооружением позади кабины водителя.
Это творение плотников и кузнецов, оборудованное в кузове, лязгало всем своим существом на особо крупных камнях, перед которыми притормаживала, словно приглашая бойцов Вагиза воспользоваться такой неторопливостью.
Они не упустили этот свой единственный шанс на долгожданную удачу. Потому, что самая последняя в колонне, машина, как раз и оказалась той самой, которую они так ждали.
Во всяком случае, когда, вскарабкавшись на щелястые борта, и забравшись по ним на крышу, все пятеро оказались наверху, там обнаружилось небольшое, укрытое куском брезента, отверстие.
Забравшись через него внутрь фуры, бойцы оказались в тесноватой, но вполне пригодной для обитания щели, устроенной неведомыми грузчиками.
– Все устроились? – негромко спросил Вагиз.
Услышав утвердительные ответы, велел:
– Теперь сидим как мыши, чтобы вокруг машины не происходило.
Другие меры предосторожности были приняты еще при подготовке к заданию.
