На этих словах Ану Пятьдесят Третий, выступающий в Колизеуме перед сотнями тысяч зрителей и сотнями телекамер, транслирующих его выступление, сделал паузу.
Все зрители и слушатели тоже затаили дыхание. Горожане и фермеры, ученые и воины, колонисты и члены экипажей могучих звездолетов – все миллиарды аннунаков прильнули к своим экранам и динамикам. А в самом Колизеуме зрители приподнялись с мест, уже предчувствуя, что будет.
– Возлюбленные мои подданные, исторический момент настал! Всевышний услышал наши молитвы. В отдаленной звездной системе, которую мы решили назвать по имени нашей столицы – Гелиос, обнаружена планета, на которой есть огромные запасы золота. Их достаточно, чтобы напитать наш Золотой Купол на тысячелетия вперед…
На Колизеуме разразилась настоящая ликующая буря. Аннунаки, мужчины и женщины, радостно хлопали, кричали, обнимались – словом, вели себя так же, как на финальном матче всепланетарного чемпионата по чокболу.
– И это еще не все, – переждав этот всплеск счастливых эмоций, продолжил властитель мира. – На этой планете, которой мы пока не дали названия, обнаружена жизнь!
Подождав, пока стихнет новый шквал аплодисментов, Ану Пятьдесят Третий промолвил:
– И не просто микробы либо простейшие растения, какие нам уже попадались ранее. На ней живут разумные существа, отдаленно похожие на нас…
Аплодисменты и рев трибун снова были ему наградой. Правитель успокаивающе покачал перед собой ладонью и добавил:
– Они пока еще на примитивной стадии развития, но тем лучше. Нам не придется договариваться и бороться с ними за ресурсы. Золото им понадобится очень нескоро. Тем более что им повезло: их планета не подвержена метеоритным ударам такой интенсивности, Золотой Купол им не нужен…
Мы ни в коем случае не собираемся их истреблять. Напротив: постараемся научить их по крайней мере тому, что они на этом этапе развития способны усвоить… Я уже отдал приказ о подготовке большой экспедиции колонистов. Они наладят отношения с местными жителями и добычу золота.
Снова благосклонно дождавшись, пока стихнут аплодисменты, Ану Пятьдесят Третий сказал:
– Я жду ваших вопросов, возлюбленные подданные.
Вслед за этим он коснулся мочки своего уха. Так он разрешил доступ в собственную императорскую виртуальную сеть всем желающим. Крошечный коммуникационный чип в виде рубиновой крупинки уже давно вживлялся в мочку уха каждому аннунаку, заменяя им большинство электронных устройств. В воздухе перед императором тут же быстро замелькали бесчисленные голографические изображения лиц, жаждущих задать вопрос. Ану Пятьдесят Третий быстро двигал пальцами, перелистывая изображения, и наконец ткнул наугад.
Увидев, на кого пал его выбор, император улыбнулся: это была миловидная девчушка лет десяти. Ах, как удачно и трогательно для прямого эфира! О чем же она спросит?..
– Ваше величество, а эти инопланетяне нас будут слушаться?..
– Непременно будут, – елейно проговорил Ану Пятьдесят Третий.
– А почему?..
– Мы станем для них богами, – очень серьезно ответил император. – Спасибо, милая, за вопрос. Передай привет родителям – и дадим возможность задать вопрос еще кому-нибудь…
Следующий тычок повелителя Нибиру пришелся на молодого аннунака.
– Ваше величество, я чокболист, пока, правда, начинающий…
– Это весьма похвально, юноша, – благосклонно заметил Ану Пятьдесят Третий.
– У меня такой вопрос: мы научим инопланетян играть в чокбол?
