Глава 7
Гюнтер Винклер, стоя в строю батальона, готовящегося к погрузке в эшелоны, разглядывал железнодорожный вокзал, на который прибыл почти два месяца назад. Их отправляют в Таганрог через Брест-Литовск, Гомель, Киев, Харьков. Офицер ловил игру взглядов своих солдат и чувствовал, что в воздухе назревает заговор, пока в зародышевом состоянии. «Самый тяжёлый контингент», – вспомнил Винклер слова полковника. После прибытия в Таганрог надо будет усилить бдительность, ну а пока можно не волноваться.
Когда батальон прибыл в Таганрог, Винклер сразу почувствовал перемену в солдатах, они стали улыбаться и шутить, и как-то быстро убирать взгляд в сторону, когда он смотрел на них. Только Тигран Мартикян не отводил взгляда и как-будто думал о чём-то тревожном. Винклер с удивлением слышал короткие диалоги между местным населением и своими солдатами во время пешего марша до Кавказской станции, и вдруг осознал, что совершенно невозможное общение местных жителей и солдат там, в Польше, очень возможно здесь, на оккупированной советской земле. На этой станции батальон снова погрузился в эшелоны и доехал через Армавир до станции Невинномысская. Здесь, воспользовавшись суетой и неразберихой, трое солдат Винклера сбежали. На инцидент отреагировал сам командир батальона.
– Сбежавшим далеко не уйти, – сказал Штейдле перед построенными солдатами уверенным голосом, в котором впервые со всего времени формирования батальона зазвенел металл. – Они будут пойманы военной полицией и преданы военному суду за дезертирство. Не испытывайте великодушие фюрера и рейха, которым вы присягнули на верность. Не вступайте в контакт с местными жителями, среди которых есть большевисткие провокаторы. Вы для них предатели и подлежите уничтожению. Сохраняйте спокойствие духа, достойное солдат вермахта.
Винклер почувствовал себя стоящим на табурете под виселицей с петлёй на шее. На утреннем совещании командир батальона рассказал, что на территории дерзко действуют партизаны. Ими стала не сумевшая выйти из окружения часть Красной Армии, которая, пользуясь поддержкой местных жителей, буквально растворилась в воздухе и стала неуловимой. Не удаётся прорваться к Туапсе и Чёрному морю. Не удалось также войти в горящий Сталинград через неделю после начала операции 22 августа. Зажатые в мешок в Сталинграде красноармейцы оказывают ожесточённое сопротивление, и Сталин не собирается сдавать город, а послал подкрепление. То есть отрезать Кавказ через Волгу не получается. Уже середина сентября, а Сталинград не завоёван.
Слава Богу, что их не отправят в Сталинград.
– Батальону поручено охранять штаб немецкой дивизии, ведущей боевые действия поблизости от города Туапсе, – объявил командир батальона на офицерском совещании.
Однако, после прибытия в Майкоп армянский батальон в полном составе был направлен в район боевых действий на рубеж Даховская – Темнолесская – Камено-Мостская (Кавказский хребет).
Винклер чувствовал что-то неладное в роте и решил поговорить с Тиграном Мартикяном, так чтобы не вызвать подозрения у солдат.
Глава 8
– Тигран, я чувствую, что у моих солдат изменилось настроение. Может, к вам плохо относятся?
– К нам прекрасно относятся в батальоне, мой лейтенант. Я не слышал никаких разговоров. Возможно, мне не доверяют, а возможно, никаких разговоров нет.
Винклер внимательно посмотрел на Тиграна. Тот чуть отвёл взгляд вбок.
