– Ерунда.
– Дурацкая история… Я как увидала эти глазницы… Сама не знаю, что со мной случилось…
Павел с нежностью посмотрел на жену:
– Не бери в голову…
– И ты промок, и сеть потеряли…
Разглядывая ее лицо, Павел вдруг подумал, как сильно он любит это милое нежное существо, какое было бы несчастье не встретить ее! А ведь мог и не встретить… Он с грустью вспомнил, как не хотел идти на тот студенческий вечер, где впервые увидел ее, как, едва взглянув, уже не мог отвести глаз и как, одеревеневши от мимолетного взгляда, пригласил на танец и потом долго не мог произнести ни слова… А это пронзившее его «Ой, мамочки!»… Этот крик напомнил ему, как однажды, подвернув ногу, она так же беспомощно вскрикнула и он, остолбеневший и испуганный, вдруг всем существом почувствовал как ее боль отзывается в нем самом… Казалось, он готов был на все, лишь бы никогда больше она не испытывала страданий, которых не перенес бы… Губы неожиданно зашептали:
Вершины гор прекрасны чистотою!
И в дождь осенний с желтою листвою
Прекрасны вдруг расцветшие цветы!
Все в мире, что согрето красотою —
Все есть в тебе, все воплощаешь ты,
Во всем твои мне чудятся черты!
Даша, не мигая, посмотрела на него повлажневшими глазами, прильнула к щеке и быстро поцеловала.
– Спасибо! Небезупречный, но милый отрывок… Весь сонет я только что прочла в палатке. Прости – нашла в твоем рюкзаке… когда рылась… Сам писал?
Павел смущенно посмотрел в счастливые глаза жены:
– Автор, по правде, мне неизвестен. Но стихи… Мне они показались теми, которые я посвятил бы тебе… Даже заучил их. – Он помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить. – У меня есть одна тетрадь…
– Гнилуха, одним словом! – послышался позади голос Трофима, заставивший его замолчать. Супруги обернулись. – Я же говорил: здесь всегда что-нибудь случается… – Он скинул на землю свежие колья. – Только не беда! Завтра сеть достанем, а одёжу сейчас просушим…
Потоптавшись у рогатины, Трошка поднял один из кольев, примерился и несколькими ударами топора вогнал его в траву. Другой кол был вбит у второй рогатины.
Павел и Даша молча наблюдали: Трофим натягивал на колья веревку.
– Тащите мокроту свою, – не оборачиваясь, сказал он. – Через час – все будет сухеньким…
Когда сырая одежда повисла над костром, Трошка присел рядом и вновь закурил. После нескольких затяжек, он покрутил головой и затем кивнул в сторону реки:
– Странная находка, однако… И как это ты нашла-то?..
Даша вздрогнула. Помолчав, она едва слышно прошептала:
– Он человеческий…
– Человеческий, конечно. А то как же!
– Значит… здесь кто-то погиб?
Трошка, задумавшись, выпустил изо рта дым.
– Выходит, погиб… Давно, однако. Черепок-то совсем трухлявый… – Он покосился на череп. – А ведь и верно, просто так черепа не валяются; никак утоп кто здесь… Может и убили кого… Поглядеть бы надо…
Трошка приподнялся.
– Не надо! – вскликнула Даша. – Зачем?
Парни с удивлением покосились.
– Я лишь взглянуть, – сказал Трофим. – Кость это только…
Он некоторое время постоял в нерешительности и, не дождавшись возражений, направился к берегу.
Череп Трофим рассматривал долго, склонившись, осторожно, одним пальцем, вертя кость то в одну, то в другую сторону. Наконец поднял голову и громко, чтобы было слышно у костра, прокричал:
– Однако правда, кажись!
– Что? – сорвавшимся голосом крикнула в ответ Дарья.
– Убили, кажется… Вот и дырка на затылке!
– Дырка?!
