Девочка расчесала и заплела волосы, поглядывая в овальное зеркальце внутри платяного шкафа. В это время внизу распахнулась и захлопнулась дверь: Шадрак отбыл в министерство. София быстренько уложила свою рабочую сумку и, покосившись на дверь Тео, спустилась на кухню, чтобы позавтракать в одиночестве.
В доме стояла полная тишина.
Бисерная карта лежала на кухонном столе, там же, где они оставили ее накануне. София развернула полотняный квадрат и задумчиво уставилась на него, припоминая, с каким восторгом вчера приступала к чтению этой карты. Вместе с Шадраком…
Недолго музыка играла!
Ее размышления прервал неожиданный звук открывшейся наверху двери. Вскоре по ступенькам прошлепал Тео. Подсел к Софии и как ни в чем не бывало потянулся за хлебом и маслом. Девочка окинула его внимательным взглядом: никаких следов вчерашнего страха, перед нею был все тот же Тео, жизнерадостный и невозмутимый.
Он улыбнулся ей:
– Доброе утро.
София с негодованием вскинула брови:
– И это все?..
Он с самым невинным видом захлопал ресницами:
– То есть?
– Вчера вечером ты даже дверь открыть не соизволил! Может, объяснишь почему?
Тео лишь пожал плечами, обильно намазывая масло на хлеб.
– Все дело в налетчике? – спросила София.
Его ответ прозвучал уклончиво:
– Ну…
– Видно, конец пришел твоему обещанию никогда мне не врать, – пробормотала София.
Тео положил хлеб.
– Прости меня, – проговорил он очень серьезно. – Не могу я об этом говорить, и все тут. Нужно сперва кое-что уточнить…
София откинулась к спинке стула. Пришлось напомнить себе, сколько раз прошлым летом она сомневалась в Тео. Что-то выпытывала у него… а он молчал – и, как потом выяснилось, по очень веской причине. Шрам на руке, пораненной нохтландским стражником…
– Ладно, – сказала она. – Прекращаю расспросы. Но как соберешься рассказать, кто он на самом деле такой, ты уж не забудь про меня!
Он ухмыльнулся и щелкнул пальцами, изобразив направленный на нее пистолет.
– Ты будешь первая, кто все узнает! – И сменил тему, кивнув на карту: – Есть успехи?
– Нет. Я еще и не начинала читать ее.
– Сегодня попробуем, если хочешь. А давай возьмем карту и с ней к Майлзу пойдем?
София опустила глаза:
– Мне в архив надо.
Тео задумчиво жевал бутерброд:
– Хорошо. Вернешься когда?
– Под конец дня.
– Ну и пойду к Майлзу один, без тебя! – Тео потянулся за новым куском.
– О Вещих будешь расспрашивать? – Он смотрел, не понимая, и девочка пояснила: – Ты вчера, похоже, удрал до того, как о них речь зашла.
И она передала ему подслушанный разговор, окрашенный беспокойством о какой-то Златопрут, могущей не дотянуть до конца лета.
– Ты хоть знал, что Майлз Вещих искал?
– Об этом, – кивнул Тео, – Майлз ни словечком не упоминал. Вот хитрый старикашка! Таиться от меня вздумал!
Тем не менее сколько-нибудь обеспокоенным он не казался.
София вытащила серебряную катушку и большим пальцем потерла деревянный торец.
– Не от тебя одного. Шадрак и мне ничего не сказал. Может, в том и заключалась истинная цель путешествия, а вовсе не в поисках моих родителей и Авзентинии… Им Вещие нужны были, и только.
– Уверен, – сказал Тео, – у Шадрака были достойные причины не говорить тебе.
– Такие же достойные, как и притворяться, будто разговор с Бродгёрдлом прошел гладко и полюбовно?
Тео кончил намазывать второй ломоть хлеба:
– Чему тут удивляться…
Он жевал, старательно избегая ее взгляда.
– Скажем так: та щелка для подглядывания оказалась очень информативной…
