Наша махонькая квартирка была частью приюта для детей-сирот. И все же, мы могли наслаждаться неким подобием отдельного существования. У нас были две свои комнаты, в одной из которой располагались дети, а в другой жили мы с Фанни. Еще была своя кухня, которая и помогала готовить что-то вкусненькое иногда, а не только довольствоваться серой приютской овсянкой.
Дети, спустя несколько минут, уже вовсю уплетали завтрак, а я сама, глотнув терпкого кофе, глянула на часы – есть время привести себя немного в порядок. Приняла душ, волосы высушила, после зачесала их в коротенький светлый хвостик на затылке. Надела чистую майку с заштопанным рукавом. После натянула все такой же перепачканный мазутом брючный комбинезон на широких растянутых лямках. Улыбнулась сама себе в зеркале.
– Мишель Йо готова на подвиги! – сообщила я немного кисло своему отражению.
Попрощалась с детьми, махнула нянюшке рукой.
– Сегодня пораньше должна прийти, – сказала я. – Пятница!
Фанни кивнула.
– Ступай. Пусть твой день пройдет хорошо, девочка.
Когда я вышла на улицу, было еще темно. Редкие люди уже спешили на работу, и я была такой же, как они. Шагала по растресканному асфальту, отчаянно зевая и думая о том, как пройдет мой день. Интересно, много ли будет сегодня поломок?
До завода дошла вся в своих мыслях. Завод был огромный, огороженный высоким кованным забором с колючей проволокой наверху, это был комплекс серо-рыжих пыхтящих и не очень зданий. На входе была проходная, куда я юркнула серой мышкой.
– Доброе утро, Барти, – я улыбнулась охраннику.
Барти был массивным и темноволосым мужчиной и кому-то, кто с ним не был хорошо знаком, он бы мог показаться пугающим и нелюдимым, но только не мне. Мы давно друг друга знали.
– Привет, Йо! – обратился он ко мне по фамилии, как делал всегда. – Сегодня будет у вас работенки! Все на ушах!
– Что случилось? – тут же забеспокоилась я. – Что-то серьезное?
– Куда уж там! Сегодня обещался король Аллатри пожаловать. Из правительства велели устроить экскурсию, а так же обеспечить безопасность и все остальное, по лучшему разряду. Суматоха страшная. Жандармов нагнали!
Ничего себе... Если бы близняшки узнали о таком, точно бы с ума сошли от зависти. Король Аллатри, да на моем заводе!
Усмехнулась. Я здраво понимала, что от этого “визита” у меня будут одни лишь проблемы. И не ошиблась. Когда прошла в свой цех, там уже все словно с ума сошли. Носились, словно ужаленные, кто-то спешно убирал обычный наш рабочий хлам, рассовывая его по стеллажам и шкафчикам, кто-то до блеска надраивал пол, кто-то просто отсиживался в углу, мимикрируя с техникой.
Меня сразу же выцепил Карл. Высокий, широкоплечий, лысый и строгий. Мы все на заводе звали его “Большой Босс” или просто “ББ”.
– Привет! Уже в курсе? Короля иноземного решили притащить сюда.
– Почему именно к нам? – удивилась я. – Разве аллатри интересна наша медицина? Они же живут по триста лет и без всяких лекарств, а лечатся магией.
Карл пожал плечами.
– Понятия не имею. Может, просто хотят показать каких высот мы достигли. В любом случае, он зайдет и к нам. А “таблеткопресс” скрипит. Сделай так, чтобы он не издавал эти ужасные душераздирающие звуки.
Про то, что пресс надо было смазать, я уже давно твердила, но особенно дорогое масло было нарасхват, и ББ не слишком был расположен к тому, чтобы его выдавать вне отведенного согласно регламенту срока. В результате чего все служащие цеха были вынуждены слушать совершенно невозможный скрежет и лязг, пока начальство отсиживалось у себя в кабинете.
