Перекрестком оказалась маленькая площадка, на которую выходили три коридорчика.
– А это, наверное, и есть остановка, – заметил маркиз, указывая на небольшую нишу со скамеечкой.
– Похоже на то, – согласилась Охотница, оглядывая пустой коридор. – Придется подождать.
Места хватило только для дам и ребенка с гномом. Игорь прислонился к стене, маркиз неспешно прогуливался, чему-то улыбаясь, а волкодав улегся у ног эльфиек.
Молчали. Говорить было не о чем. На пороге цели каждый думал о своем.
Вскоре подъехал экипаж – трехколесный велосипед с двумя дополнительными креслами впереди. Остановившись, водитель поспешно спрыгнул со своего места и помог спуститься на каменный пол двум пассажиркам.
Женщины были дородными, с большими хозяйственными сумками, и, наверное, поэтому велорикша тяжело дышал.
Пассажирки, с любопытством посматривая на путников, расплатились и, распрощавшись друг с другом, разошлись в разные коридоры.
– Вы в центр или из центра? – на всякий случай решил уточнить сэр Люк.
– В центр, – ответил усталый водитель.
– Почем проезд?
– Пять луидоров.
– С каждого?
Водитель кивнул.
Путешественники с надеждой посмотрели на маркиза.
– Давайте сделаем так, – сказал сэр Люк водителю. – Вот вам двенадцать луидоров, и вы как можно быстрее доставляете ко дворцу вот этого молодого человека (он указал на Игоря), молодую леди (указал на Охотницу) и этого мальчика.
– А как же я? – растерянно воскликнул гном.
– Да, извините сэр Горемир, еще и этого молодого человека тоже.
Водитель задумчиво осмотрел своих будущих пассажиров.
– Нельзя нам на коленях, – сказал он. – Указ.
Сэр Люк решительно полез в карман.
– Они очень торопятся, – произнес он, добавляя еще один луидор.
Водитель кивнул.
– Ну, раз торопитесь, – только и сказал он. – Пять минут отдохну – и в путь.
– Идет, – согласился на это маркиз, и водитель медленно пошел вокруг велосипеда, делая дыхательную гимнастику.
Игорь протянул руку Рыцарю.
– Спасибо, – сказал он.
– Не за что, – ответил маркиз, пожимая руку в ответ. – На моем месте вы поступили бы точно так же.
– Давайте чуть побыстрее, – поторопила их возбужденная Охотница, заняв левое сиденье.
Игорь кивнул эльфийкам. Сел, усадив к себе на колени Кешу. Леди Хантер протянула руки к гному. Маленький человечек покраснел.
– Не доводилось сидеть на коленях у женщин? – слегка улыбнулась Охотница.
Горемир поспешно кивнул.
– В этом нет ничего страшного, – сказала девушка. – Смелее. А то оставайтесь здесь.
Гном приблизился к девичьим рукам и Охотница, подхватив его за подмышки, ловко подняла маленького Горемира и усадила к себе на коленки, крепко обхватив его за животик, чтобы случайно не свалился.
– А мы? – тихо спросила леди Бридж у Рыцаря.
– Мы поедем на следующем, – спокойно ответил он. – Им, как я понимаю, все-таки важнее.
– Отправляемся, – объявил водитель, проверив велосипедную цепь и занимая свое место.
– Удачи вам, сэр Люк, – сказал Игорь. – И вам, леди.
Рыцарь вежливо кивнул – вам, мол, тоже. Эльфийки изобразили легкий реверанс.
– Еще увидимся, – помахала им рукой Охотница.
Мальчик и гном тоже помахали ручками.
– До свиданья, Ханчик, – сказал напоследок Иннокентий.
Водитель, звякнув пару раз велосипедным звонком, надавил на педали и экипаж медленно тронулся, постепенно набирая скорость.
– Вы куда? – грубо остановили их у королевских ворот – одежда путешественников не внушала никакого почтения у стражников.
