– А если спрятаться? – с надеждой предложила Жануария, – Тут есть где.
– Она удивительно талантлива в деле поисков, – улыбнулся кот, – Настаивать ни в коем случае не стану. Можете притвориться мраморными херувимчиками, поиграть с престарелым человеком в «Горячо-холодно» – почему, в конце концов, и нет? Заодно спросите, почему ее называют собирательницей, и зачем она в неурочное время бродит по погостам.
Кот вытянул левую лапу перед собой, взглянул на воображаемые часы, и воскликнул:
– Прошла треть пути! Треть! Ну и скорость у старушки!
– Откуда Вы знаете? И вообще, почему нам стоит верить Вам? – спросила Ингрид, обращаясь не столько к странному собеседнику, сколько к подругам, побелевших в мел, – Может это у Вас «тю-тю» под черепушкой? Не все дома?
– Давайте называть это так! «Тю-тю»! Самое, что ни на есть «тю-тю»! – кот широко улыбнулся, но Споменке показалось, что различила оттенок обиды в голосе.
– Не обижайся, Котик! – промурлыкала Мурочка.
– Наша барышня, – он скорбно взглянул на воображаемый брегет, – не сидит на месте, и, судя по скорости, что наблюдаю я – она занялась всеми видами спорта сразу! От имени администрации президента, убедительно просим вас не оставаться на ваших местах! Промедление подобно извержению Везувия, а так же последнему дню Помпеи Брюллова, Карла, Петровича и Павловича!
Куклы, все как одна, оторопели от очередной порции чего-то невразумительного.
– Бегите, глупцы! – Достаточно Честный Кот закатил глаза.
– Хи-хи, – засмеялась Мурочка, – А я знаю, это из кино!
– Западный берег, – не без труда соображая, дриада указала туда, куда кот указал ранее, – это там?
– Это там, – подтвердил кот.
– По крайней мере, если все это и ерунда, – сказала дриада, покосилась на Достаточно Честного Кота, – вернемся обратно. Просто вернемся обратно. А если правда… А если правда, то мраморные ангелочки из нас не очень.
Никто не ответил. День давно уже кончился, и все-таки умудрился подсунуть очередной неприятный сюрприз.
Сильный порыв ветра пронес над крестами порванный пакет, дабы запутать в скрипящих ветвях, или налепить на ржавую бочку в бескрайних просторах ближайшей промзоны. Ветер входил в область своего вдохновения. Ветер творил. Набрасывал эскиз не рожденного еще дня нелепыми штрихами, расставляя точки и перекрестья, в которых и сам бы не угадал возможного будущего.
– Пойдем? – робко спросила дриада.
Мурочка уселась у ног дриады, обернув лапки хвостиком, с интересом глядя на остальных единственным глазом, что нарисовали ей открытым.
– Прямо сейчас? – уныло спросила Маргоша.
– А когда? – вопросом на вопрос, безрадостно ответила Споменка, – Потом?
– Вот – вот! – нервно промурлыкал Кот, снова взглянув на невидимый хронометр.
– Я согласна со Неной! – сказала Черная Рок-н-ролл Мама, – Ну, ее, эту красавицу-спортсменку!
Глава 4
Кошки-мышки
– Нам нужен проводник, – сказала Зюка, – Кто-то, кто поведет нас. Мы всего лишь шарнирные куклы, – она повертела кистью, демонстрируя шарнирные сочленения.
– И одна характерка8, – отметила Черная Рок-н-Ролл Мама, расправив складки на своих рыжих юбках, – Впрочем, не суть.
– Мы, – продолжила Зюка, – не знаем Вашего мира, а Вы, господин Кот, изволите засылать нас в глухую ночь, не пойми куда. Так, может, и изволите…
– Ну нет! Это ваш путь, и только ваш! С чего старому коту, топтать чужие тропки? Да и море – оно – не так уж и далеко, к утру доберётесь, коли медлить не станете.
