Эволюция формировала систему иммунитета около 500 млн лет. Ученые всего мира постоянно изучают защитные силы организма. Каждый год приносит новые данные в этой бурно развивающейся области медицины.
Иммунитет защищает нас от инфекционных агентов: бактерий, вирусов и простейших, т. е. от всего чужеродного. Но в то же время стало понятным, что иммунная система необходима в первую очередь для защиты от своего, ставшего чужим. Дело в том, что ежедневно в нашем организме возникают миллионы мелких изменений, которые могут стать источниками смертельных заболеваний.
Иммунитет – это комплекс реакций, которые направлены на поддержание постоянства внутренней среды организма при встрече с агентами, которые расцениваются как чужеродные независимо от того, образуются ли они в самом организме или поступают в него извне.
Чужеродные для организма соединения, способные вызывать иммунный ответ, получили название «антигены». Теоретически, любое вещество может быть антигеном. В результате действия антигена в организме образуются антитела, а специфические иммунные клетки (лимфоциты) приобретают способность принимать участие в иммунном ответе.
Существует несколько групп органов, принимающих участие в поддержании защитных сил организма:
1) центральные – тимус, или вилочковая железа, и костный мозг;
2) периферические, или вторичные, – лимфатические узлы, селезенка, скопление специфической (лимфоидной) ткани в слизистых оболочках некоторых органов (кишечник).
Различают клеточный и гуморальный виды иммунитета. Клеточный направлен на уничтожение чужеродных клеток и обусловлен действием клеток-килеров нашего организма. Типичным его примером является отторжение чужеродных органов и тканей, в частности пересаженной кожи.
Гуморальный иммунитет обеспечивается образованием антител и обусловлен в основном функцией некоторых клеток крови (В-лимфоцитов).
Итак, при внедрении чужеродных веществ организм вырабатывает так называемый иммунный ответ. Выраженность его во многом определяется состоянием нервной и эндокринной систем. Установлено, что раздражение различных структур головного мозга может сопровождаться как усилением, так и торможением иммунной реакции на введение антигенов. Стрессы и депрессии угнетают защитные силы, что сопровождается не только повышенной восприимчивостью к различным заболеваниям, но и создает благоприятные условия для развития злокачественных новообразований. За последние годы установлено, что железы мозга с помощью особых биорегуляторов контролируют деятельность тимуса.
Влияние на иммунитет и защитную систему в целом оказывают не только высшие центры нервной регуляции, но и различные биологически активные вещества, поступающие в наш организм извне.
