Громов наблюдал за её мысленными терзаниями, ожидая, пока вспомнит о нём. София убрала за ухо серебристую прядь, которая опять скользнула на лицо. Прехорошенькое лицо, это он заметил ещё в агентстве.
— У меня есть водительское удостоверение, — Алексей решил заговорить, желая отвлечь её от каких-то неприятных мыслей.
София была бледна, хотя старательно изображала равнодушие и беспристрастность.
— Отлично. Это будет одна из ваших обязанностей.
— Что именно? — мягко улыбнулся Громов.
— Вы будете отвозить меня на работу, и забирать обратно, — её голос ломался от волнения. — А также пару раз в неделю вам придётся закупать продукты и всё необходимое. Моя старая машина будет в вашем распоряжении. Ею пользовалась моя прошлая домработница.
София запнулась при последних словах, и Алексей понял, что расстались женщины не полюбовно. И зачем хозяйке потребовалось, чтобы он изображал её личного водителя? Тем временем она перечисляла остальные обязанности. Затем повела на второй этаж по деревянной лестнице. София говорила — он слушал вполуха, наслаждаясь видом загорелой спины.
— Здесь есть хорошая комната, а также душ и туалет. Камин сейчас нерабочий.
Камин на каждом этаже? На кой чёрт их так много? Потом до Алексея дошли слова хозяйки, и он остановился на последней ступеньке. Что она сказала?
— Вам нужен работник с проживанием? — переспросил Громов внезапно охрипшим голосом.
— Да.
И почему она смутилась? Но слова Алексея прозвучали так, словно предложила разделить с нею постель.
— Вас что-то не устраивает? — София сдержанно повернулась к помощнику.
— Отчего же? Всё устраивает, Софья Николавна.
Громов улыбнулся, и прошёл вслед за нею в комнатушку. Здесь было уютно. Потолок скошен, в нём находилось два широких окна. Свет из них отлично освещал всё вокруг. Небольшой камин, шкаф, большая кровать, явно предназначалась не для одного человека, и на ней не нужно было беспокоиться о том, что ноги будут свисать с края. Чуть дальше — дверь, по-видимому, в ванную комнату. Все удобства, чёрт возьми. Алексей не ожидал, что вместе с работой получит и крышу над головой. Вот тебе и подарок…
— Вы на испытательном сроке. Проявите усердие и заботу, и это место останется за вами.
София стянула резинку с волос, позволяя им гладкой волной рассыпаться по плечам.
— Задачу понял.
Алексей поглядел на неё с высоты своего роста. София быстро поглядела на часы, затем тихо чертыхнулась, и поспешила спуститься вниз. Алексей опередил её, и пока испуганно ахнула, сдавил пальцами погнутую «собачку» на молнии, быстро застёгивая платье. Добродетель его хозяйки была успешно спасена. Оставалось спастись самому…
— Что вы делаете? — возмутилась София, вырываясь и отступая к ступенькам.
Алексей успел подхватить её, не давая упасть вниз с лестницы. Аккуратно приподнял на вытянутых руках, почувствовал, как заныло плечо, затем опустил хозяйку на безопасное расстояние и от себя, и от ступенек.
— Проявляю усердие и заботу, Софья Николавна, — рапортовал Громов, для пущей уверенности коротко склонив голову.
— Не нужно столько усердия, — пробормотала София и торопливо спустилась по лестнице.
Боже… Всё это время она стояла перед ним полуголой?! София желала провалиться сквозь землю. Она вошла к себе в комнату и плотно закрыла дверь.
— Какой позор… — София на мгновение закрыла глаза.
Потом взяла себя в руки, подышала немного, и приложила ладонь к груди, будто боясь, что сердце выскочит.
