В его голосе послышалась улыбка, и София расслабленно выдохнула.
— Всё верно. Вечером.
А сейчас пора идти на встречу с Натальей. Она прервала разговор, и уже стоя в лифте, поняла, что через минуту ей придётся выйти на улицу. Выйти одной. Машины не было, как не было и личного водителя, по совместительству охранника, фальшивого жениха и домработника…
София прижала ладонь к сумочке, вдруг решая позвонить Алексею и велеть приехать. Но вовремя поняла, что в такое время он потратит гораздо больше времени, чем отводилось на обед. Ладно, нужно быть храбрее. Она справится. София глубоко вздохнула и вышла из лифта. На улице было приятно свежо, несмотря на полдень. Это радовало. «Пряничный домик», так горячо любимый Натальей, был неподалёку. Вполне возможно прогуляться туда пешком.
София приоткрыла дверь и осторожно выглянула на крыльцо. Вроде пусто и вполне безопасно. Уверившись в том, что бывший жених не стоит где-то за углом с самыми мерзкими намерениями, София заставила себя выйти на ступеньки. Спускаясь по ним, она ещё раз огляделась. Всё же пусто. Но вдруг?.. И сама не заметила, как телефон вновь оказался в её руке и спустя несколько секунд, почти родной хрипловатый голос уже звучал у уха.
— Я хотела ещё раз уточнить.
София придала себе привычный деловой тон. Не хватало ещё, чтоб помощник догадался о том, что она трусила.
— Шумно. Вы на улице, Софья Николавна? — поинтересовался Громов.
— Всё верно.
Она перешла через дорогу, разглядывая яркие клумбы у какого-то административного здания. Каблуки легко стучали по нагретой солнцем плитке. Странно было вот так, пешком бродить по городу.
— Одна? — сурово спросил Алексей.
— Угу, — повторяя за ним, отозвалась София.
В динамике тяжело вздохнули и хмуро поинтересовались:
— И куда же вы направляетесь?
Боже, она и правда принялась накручивать прядь на палец и мечтательно замедлила шаг? Теперь ещё и принялась глазеть на какой-то большой фонтан. Здесь есть фонтан? София никогда его раньше не видела. Алексей сердился? По его голосу это ощущалось. Какое-то приятное чувство наполнило грудь, и словно приподняло, делая шаг таким лёгким.
— Я дождусь ответа, Софья Николавна? — повысил голос Алексей, оказывается всё это время ожидавший доклада хозяйки.
— В «Пряничный домик», — ответила она, теперь к собственной радости замечая кафе.
— Хм…
Алексей зажал телефон щекой, прижимая его к плечу, и выровнял картину в зале. Это заведеньице всегда было любимым у его мачехи и близняшек. Иногда они встречались там, и в такие моменты Громов ощущал себя истинным Штирлицем… София любит подобные кафе? Не похоже было, не тот у его хозяйки вкус.
— Что ты там забыла? — тихо проворчал Алексей, и только потом понял, что его слышали на другом конце города. Чёрт!
— Меня пригласила подруга, — проворчала в ответ София, к удивлению Алексея даже не замечая его фамильярности.
Она так боялась выйти одна, что позвонила ему по пути? Что ж, тут Алексей не мог не согласиться с опасениями хозяйки. Этот пижон способен заявиться ещё раз. Нужно будет подправить график, чтоб подвозить её и в обед.
— Позвоните мне, когда будете возвращаться, — не попросил, а потребовал Громов.
— Хорошо, — улыбнулась София и отключила телефон.
Вот и знакомый белый заборчик, за которым ютилась сказочная «избушка». В этот раз София щёлкнула по носу скульптуры толстого кота и вошла в кафе, не без удовольствия слушая тихий звон колокольчиков. Конечно же, Наталья уже что-то жевала, привычно махнув из-за дальнего столика. София прошла к ней, присаживаясь на соседний стул. Сегодня она была голодна, и заказала полный обед. Ожидая, пока заказ принесут, София положила рядом с собой телефон, время от времени косясь на него.
