Из дома Эля вырвалась только после обеда, нестерпимо хотелось увидеться с Зойкой.
– Лёнечка вчера так пел, так пел… два раза мы с ним взглядом встретились! – Зойка радовалась как ребенок, вспоминая прошедший вечер.
– Да ну его этого Лёнечку, ты лучше скажи, как домой добралась?
– Нормально доехала… представь, за мной этот увалень Потапов увязался.
– Да ну? провожал?
– Получается, так. Я на остановку и он за мной, я в автобус – он тоже.
– Чего говорил?
– Да что он скажет… в кино звал.
– Ну а ты?
– Ну не знаю… ой, погоди! Ты как? как доехала? провожал тебя парень тот светленький?
Элька с довольным видом посмотрела по сторонам, присела на скамейку под тополем. – Слава его зовут. Провожал… сначала гуляли…
– Вот это удача! Да ты влюбилась… ну это хорошо, теперь не упусти свою удачу, держи крепче.
– Какая удача, Зойка, мы просто договорились встретиться…
– Ну и встречайся!
Элька вспомнила, как она пряталась в подъезде пятиэтажного дома и сникла. – Тут представляешь, такое дело, тебе только скажу…
– Что? что случилось? он приставал к тебе?
– Нет, он совсем не такой, он совсем другой… это я, я виновата, обманула его, сказала, что живу в другом доме. В общем, не сказала, что в бараке живу…
– А почему? – Зойка искреннее не понимала, почему Элька не сказала правду.
– Потому что… мне стыдно. Что я ему скажу, что живу в этом старом районе? Да он испугается, тем более, он из центра…
Зойка присела рядом, задумавшись. – Ну, так-то да, но, с другой стороны, придется сказать правду…
– Придется, – Элька вздохнула, – только надо решиться… и тогда он просто исчезнет и закончится моя сказка.
– Ну, погоди, не расстраивайся, может, не исчезнет. Если нравишься – не убежит.
Из раскрытого окна послышалась песня. – Концерт по телевизору начался, – сказала Элька, – это значит уже четыре часа, а мне к пяти надо. Ну, я побежала!
– Эля, ты скажи все-таки правду, лучше сразу сказать, – крикнула вслед Зойка.
Чтобы не привлекать внимания Раисы, Элька надела другое платье – простенькое, как будто никуда не собирается. Оглядела себя – вроде не помято, рукав фонариком изящно обхватывал руки, ткань кораллового цвета тоже ей к лицу. Она вздохнула, взглянув на платье, подаренное тетей Людой, и вышла из дома.
На крыльце столкнулась с Петькой.
– Ты куда? – мальчишка схватил ее за руку. – А мамка знает?
– Слушай, Петя, хочешь хорошо учиться?
– Ну да, надоели двойки, мне за них влетает.
– Тогда перестань мамке жалобиться, а я тебе с учебой помогу.
Петька задумался. – Ладно, я тебя не видел.
Да, в общем-то, Эльке уже было все равно, скажет Петька или не скажет, она торопилась на свидание.
Автобуса долго не было, и Эля опоздала, поэтому пришлось бежать к фонтану. А он ходил вокруг, поглядывая по сторонам. – Слава! – крикнула она.
И не надо ничего говорить. Стоило лишь взяться за руки, как, не сговариваясь, пошли в одну сторону, к кинотеатру.
А потом той же дорогой шли к ее дому (Слава думал, что к ее дому, а Элька со страхом думала, что все-таки надо сказать).
Но не хотелось ей признаваться, ей казалось, что своим признанием она все разрушит, а так хотелось еще побыть вместе, запомнить его глаза, смотреть на него долго.
– Вот не могу понять, почему именно в техникум поступила, – спросил Слава, – сама ведь говоришь, хорошо в школе училась, могла бы в институт поступить.
– Ну, знаешь, так получилось, может просто поторопилась, – уклончиво ответила девушка. – А что, разве техникум – плохо?
