– И как ты думаешь существовать с таким характером? Не боишься, что скоро ни один клиент к тебе не обратится? – Мужской голос неприятно резанул, а слова, сказанные им, звучали вовсе не по-дружески. В них сквозила неприкрытая угроза.
Я насторожилась, ощущая смутное беспокойство.
– Не ваше дело, лорд Эндрю, – отрезала рассерженная модистка.
Я представила ее злющей кошкой, готовой выцарапать глаза наглому гостю. Даже неудобно стало, что сейчас мне нужно вклиниться в их разговор. С одной стороны – лучше не мешать. Но с другой, а кто сказал, что это лучше? Ведь Тафи не предупредила насчет того, что им нужно поговорить с глазу на глаз. Наоборот, звала меня поработать.
– Не мое, но подумай, Тафилис… – В голосе мужчины проскользнули бархатные нотки. Жеребец-искуситель – это такое чудо природы, что обхохочешься. И странное дело, голос лорда показался мне знакомым.
И тут я взяла и споткнулась. Удержалась за стену, а блокнотик-предатель выпал из кармана. Причем так, что взять его незамеченной не выйдет.
– Ты не одна? – немедленно поинтересовался мужчина.
– С помощницей, – ответила Тафи. А потом крикнула, явно обращаясь ко мне: – Злата, иди работай, ты нам не мешаешь! Уложи отрезы.
Не знаю, может быть, кого-то задел бы приказ, но меня совершенно нет. Стоять пнем и слушать этих двоих было как-то невесело. Похоже, модистка сказала все, что надо, и дальнейший разговор был ей в тягость. И срочно потребовалась группа поддержки.
Настал мой выход, вот только блокнотик заберу. Я присела, вытянула руку, представляя, как они видят мою шарящую по полу конечность. Прыгучий блокнот все никак не находился, и мне пришлось выглянуть из-за угла. Естественно, взглянула на присутствующих, особенно на жеребца.
Мамочки… И он здесь. Мужчина-заказчик, пригласивший артистов на новогодний праздник.
Первой моей реакцией было подскочить к нему, схватить за шею и потрясти. А второй…
Жеребец отвернулся, явно не узнав меня в другом наряде и без макияжа. Эта реакция мужчины привела меня в чувство. Да ведь так даже лучше!
Я быстро схватила вертлявую вещицу, поздоровалась, извинилась и направилась к полкам. Тафилис бросила на меня короткий взгляд, а потом переключила свое внимание на лорда Эндрю.
Как хорошо, что выполнять задание пришлось стоя спиной к посетителю! Мне очень и очень хотелось обернуться, чтобы окончательно выяснить – это заказчик или все-таки не он.
Рисковать не стала. Принялась укладывать тряпки так, как они не лежали до этого. Не подряд друг над другом, а по цветам, чтобы видеть, какие оттенки в наличии, а чего нам не хватает.
– Ты разбогатела, наняла помощницу? – возобновил разговор мужчина.
Я не поняла, издевался он над Тафилис Южной или нет. Однако даже спиной чувствовала взгляд. Чужой, изучающий и крайне мерзкий.
– Злата – моя дальняя родня, неделю назад приехала меня навестить, – сообщила Тафи, тем самым расширив время моего пребывания.
Даже приятно стало, и внутренним чутьем я поняла: так будет лучше.
– Да? Тоже неплохо, сэкономишь на прислуге. Ты ведь все равно хотела кого-нибудь нанять. – Мужчина словно потерял ко мне интерес.
Печь между лопаток перестало, но все равно я не поворачивалась полностью, всячески избегая подобных движений. Слова лорда Эндрю… Как хотите, но у меня сложилось впечатление, что я для него как мебель. И сказанное наверняка должно было уколоть нас обеих, ведь прислуге платят, а на родне можно сэкономить. Тарелка супа, каши, и этого достаточно.
