— Прости. Я думала, ты знаешь. Я бы предупредила.
— Как в десятом на новый год? — еле слышно выдохнула я.
Тогда в десятом классе я еще хвостиком ходила за Дианой, как щенок пыталась заслужить ее одобрение. И старшая сестричка сделала мне роскошный подарок — вечернее платье от известного дизайнера. Его она вручила мне вместе с приглашением на новогоднюю вечеринку. Весь вечер я не могла понять, отчего все гости скалятся при виде меня, а ди-джея заклинило, и он так часто крутит тупую песню: "Девочка секонд-хенд, она пошла по рукам..."
Не выдержала Илона, она затащила меня в туалет и объяснила, что мое платье Диана купила, в каком-то клоповнике на распродаже, а потом перешила бирки. И да, все присутствующие знали об этом. Я у них была вместо местного пугала. За моей спиной хихикали, обзывали лохушкой и деревенщиной. Это был последний раз, когда я поверила Диане.
— Никки, мне, правда, жаль. Если бы я могла все исправить.
— Ты могла. Достаточно было позвонить. Выйди, пожалуйста, меня тошнит от одного вида вашей семьи.
Алиса меня никогда не любила. Для нее я была досадной помехой. Но она не могла вредить мне открыто, поэтому действовала тоньше — закрывала глаза на выходки Дианы и выгораживала ее перед отцом. С ее слов самые злые розыгрыши превращались в невинные шалости.
Аркадий, Анжелика слишком зажата, она не умеет вести себя со сверстниками. Аркадий, ты чересчур ее опекаешь, она должна научиться держать удар. Анжелика не пришла домой ночевать? Переходный возраст. Надо поручить ее заботам специалистов. Поверь, в школе-интернате ей будет комфортнее.
В школу меня так и не отдали. Моя единственная победа со дня свадьбы отца и Алисы. Правда для этого мне пришлось совершенно случайно устроить в доме пожар, затопить нижний этаж и уронить фен в ванну с водой. После этого отец окончательно уверовал, что у его дочери бытовой кретинизм, и без его присмотра мне не выжить.
Папа, как же мы докатились до такой жизни?
— Никки, доченька, иди сюда. — Отец обнял меня за плечи и помог подняться с пола.
Доченька. Как давно он не называл меня так. Как давно мы не разговаривали друг с другом...
— Папа… — Я спрятала лицо у него на груди, не желая, чтобы он видел мои слезы.
Папа у меня высокий, в юности даже за сборную в баскетбол играл, я же ростом пошла в маму, субтильную блондинку с глазами олененка Бемби. Мама выглядела хрупкой и наивной, но на самом деле это была женщина со стальной волей и гибким умом. Она умела вовремя приглушать порывы отца, это она помогала мечтателю Аркадию твердо стоять на земле и в то же время чутко направляла его талант компьютерного гения.
Мама…
Я крепко стиснула зубы, чтобы не зарыдать в голос.
— Поплачь, детка. Станет легче. Я их всех выгнал. Иди ко мне.
Папа привел меня в палату и усадил на кровать. Потом налил воду в пластиковый стакан, понюхал его и побежал в ванную.
— Сейчас. Сейчас. У меня тут где-то были успокаивающие драже. Их можно и без воды.
Его абсолютно бестолковое мельтешение по палате вызвало на моих губах горькую улыбку, а потом взгляд наткнулся на портфель и папку с бумагами.
— Папа, почему Демидов назвал тебя мошенником? Почему ты спрятался от него здесь?
Отец замер, нервно крутя в руках бутылку минералки.
— Это какая-то ошибка. Он утверждает, что я подделал финансовую отчетность. Его бухгалтеры якобы обнаружили серьезную недостачу и списание средств по нашему филиалу в Милане. Никки, пусть я и не самый лучший делец, но я не вор. Я никогда не обманул бы делового партнера. Тем более такого, как Демидов, это же чистой воды самоубийство.
