Что для здорового организма легкий стресс, то для надорванного здоровья прямой путь в больницу. Когда я училась на третьем курсе[1] , Алиса на полгода посадила папу на гречку без соли. Ей безумно хотелось, чтобы её муж сбросил пару десятков килограмм. А на деловой встрече папа выпил немного вина и попал в больницу с приступом панкреатита. Еле откачали.
Потом была овощная диета, подозрительные БАДы и чудодейственные чаи неизвестного происхождения. Когда же Алиса увлеклась японской кухней и попыталась накормить папу сырой рыбой, я не выдержала и заявила мачехе, что та мечтает стать вдовой, поэтому и измывается над отцом. Как она обиделась. Устроила настоящий концерт, плакала и называла меня неблагодарной дочерью, не ценящей её доброты. Пришлось извиниться, не хотелось расстраивать отца.
Вот и сейчас меня ждало очередное представление...
Алиса ожидала меня в кабинете, похожем на будуар великосветской дамы. Антикварная мебель из светлых пород дерева, шелковые обои с мелким цветочным рисунком и тщательно подобранная обивка кресел и дивана превращали комнату в королевские покои несравненной Алисы Валентиновны.
Я подошла к столу и опустилась в гостевое кресло.
— Анжелика, так, значит, ты все-таки бросила вызов Александру Демидову. — Она печально поджала губы. — Ты не представляешь, какую ошибку совершила.
— Никакой ошибки. И вызова не было. Я всего лишь хочу защитить подразделение реабилитации.
— Но какой ценой? Втоптав свое имя в грязь? — Алиса трагически понизила голос. — Ты хотя бы об отце подумала? Каково ему было сидеть рядом с Демидовым и слушать, как он предлагает тебе это… непотребство!
В голосе Алисы было столько возмущения, словно Демидов предложил мне станцевать голой на его столе.
— “Волшебная ночь” есть в перечне услуг корпорации.
— И ты прекрасно знаешь, что обычно под этим подразумевается! — На лице мачехи вспыхнули два алых пятна.
Да, “волшебную ночь” обычно заказывали клиентки, желающие устроить себе небольшое любовное приключение. Но я-то Демидову ничего конкретного не обещала!
— Вы так возмущаетесь, словно мне лично придется сопроводить Демидова и стать частью виртуального шоу.
— А разве нет? Что ты будешь делать, если он выставит такое условие? Никки, девочка, ты такая наивная. Неужели ты не знаешь о репутации Демидова?
Перед глазами промелькнули фотографии из слайд-шоу. Да, у Чудовища был непомерный аппетит. И всё-таки мне нечего опасаться. Внешне я совершенно не соответствовала его идеалу красоты. Демидов предпочитал девушек модельной внешности с ногами от ушей, чаще всего в подборке мелькали брюнетки, имелись там и рыжие, а вот блондинки — ни одной. Я же как раз светловолосая, роста среднего. В детстве папа любил повторять, что я его маленький ангелочек. Но то, что забавно и мило в детстве, по мере взросления превращается в проблему. Отчего-то многие считали, что если у девушки большие голубые глаза, круглые щеки и ямочка на подбородке, то она обязательно дура.
— Алиса, я знаю, что говорят о Демидове и наслышана о его репутации плейбоя. Однако нас связывает всего лишь рабочее соглашение. Если мне удастся его удивить, направление реабилитации не тронут. Это для вас корпорация стала отрезанным ломтем, а я в ней все еще работаю.
— Понимаю. — Мачеха медленно кивнула, собираясь с мыслями. — Ты чувствуешь ответственность за своих сотрудников, но поверь моему опыту, ни один из них не оценит твоей жертвы. Над тобой будут насмехаться, за твоей спиной станут заключать пари… Анжелика, прошу, прими предложение Демидова. Возьми деньги и уйди из корпорации. Так будет всем спокойнее. Не позорь отца.
