Золушка и Алангазар - страница 6

– Щит – круглый, деревянный, окованный железом, в центре – знак волка.

– Его конь – почти как мифическое существо: чёрный, как полночь, с гривой до земли.

– Конь сам почти как обычный человек ростом, с умным взглядом.

– Эртоштук может поднять его на руки, если нужно спасти из болота или битвы.

– Лук – сделан из тиса и рога, украшен рунными узорами, сильнейший натяг – мало кто ещё сумеет выстрелить.

– Стрелы – с белыми оперениями, каждая со своим именем: «Память», «Гнев», «Песня».

– Сабля – длинная, слегка изогнутая, с узором змеи на клинке. В рукояти – бирюза, символ неба.

– Он сражается на коне так, будто это продолжение его тела – скачет, словно танцует, стреляет, не промахиваясь, даже на полном ходу.

– Сражался с великанами на перевале: три дня и три ночи держал оборону один, пока не подошло подкрепление.

– Спустился в подземелья за душой сестры – победил Каменного стража с пустыми глазами.

– В одиночку освободил целое селение, подняв с земли упавшую башню, держа её на плечах, пока дети выбегали из плена.

– Однажды – как в сказке – заговорил с птицей, и она указала ему путь в сердце врага.

– Спокоен, как горное озеро, но если гневе – это буря.

– Мудрый, не говорит лишнего.

– Уважает женщин, стариков, детей.

– Верит, что сила – это не в кулаке, а в сердце.

– На совете говорит редко, но все замолкают, когда он открывает рот.

Утро в военном лагере Золушки началось с привычной суеты. Солдаты маршировали, строевые команды отдавались громко и слаженно, а в казарме кто-то уже успел уронить котел – дымящийся котёл с гречневым супом, который с плеском расплескался прямо на пол. Повара ругались, новобранцы поскальзывались, а Алангазар с виноватым видом оттирал стену от капусты.

Когда Золушка вошла в свой штаб, все уже стояли по стойке смирно. На ней было безупречное военное обмундирование: темно-синяя шинель с золотыми пуговицами, ремень с гербом, начищенные сапоги. Эта форма не только подчёркивала её командирскую строгость, но и, по правде говоря, ей самой нравилась – особенно элегантный офицерский берет с изумрудной пряжкой.

– Отставить беспорядок, – спокойно сказала она, входя. – Документы на стол.

Первым делом она подписала заявление на отпуск Алангазара. Великан по уставу имел право на отдых после участия в учениях. Подмахнула пером, и тот тут же, счастливо улыбаясь, укатил в сторону леса – за дровами и свежим воздухом.

Тут в комнату вошёл её адъютант-секретарь, сухопарый и усердный лейтенант Гюзель. Он принёс новую папку:

– Документы на новобранца, лейтенант Эртоштук. Особое прошение. История – крайне необычная.

Золушка пролистала досье. В нём, среди рапортов и характеристик, лежало письмо от самого Эртоштука, написанное красивым, чётким почерком. Рассказ начинался так:

«Когда я был мальчиком, ведьма пришла в наш аил. Она сказала моему отцу:

– Отдашь мне сына – уйдёшь живым.

Отец знал, что не справится с ней, и оставил меня – нет, не ведьме, а судьбе.

Он тайно спрятал у дороги кинжал и послал меня вслед, зная, что ведьма будет ждать меня в обличии старушки…»

Золушка приподняла бровь и углубилась в чтение.

Юный Эртоштук ехал верхом, когда увидел у дороги старую женщину. Та сидела на пне, усталая, будто добрая бабушка из сказки. Но юноша почувствовал что-то странное. Его взгляд упал на блестящий кинжал, торчащий из мха – тот самый, что оставил отец.

– Бабушка, подайте мне вон тот кинжал, – вежливо попросил он.