– Поверь, я знаю.
Ясин затянулся трубкой, поморщилсяи начал кашлять. Из его рта вырвались клубы фиолетового дыма. Первое облачко было в форме широко улыбающегося кота. Второе – в форме короны. Третье, похожее на «Рэмпион», отлетело в сторону и начало подниматься в небо.
Когда кашель прекратился, Ясин сбросил трубку со шляпки гриба и откинул назад свои светлые волосы.
– Хорошо. Давай покончим с этим. Кто ты?
Зола удивленно уставилась на него.
– Кто я?
– Это простой вопрос.
Зола нахмурилась.
– Хм…
– Нет, – продолжил Ясин, не дав ей времени на раздумья, – на самом деле, это сложный вопрос. Очень сложный. Есть четыре варианта ответа, и, предупреждаю сразу, все неверные, но куда деваться. Что есть, то есть. – Он развел руками, потом указал на ножку гриба. – Сделай выбор.
– Сделать выбор… – Зола замолчала. Только теперь она заметила в ножке гриба маленькую дверцу. Точнее железные ворота с золотой ручкой. Над коваными узорами было одно слово:
УБИЙЦА
– Убийца? – оскорбленно воскликнула Зола. – Я вовсе не убийца!
– Разве? – спросил Ясин. – Ты не убивала Левану?
– Это несправедливо. Я лишь защищалась.
Он пожал плечами.
– Тогда сделай другой выбор.
Зола обошла гриб. Там было три других двери, и над каждой была надпись.
УБИЙЦА – над железными воротами.
ПРАВИТЕЛЬНИЦА – над тяжелой дубовой дверью с готической аркой.
МУЧЕНИЦА – над массивной мраморной плитой.
ОБЕЗУМЕВШАЯ – над воротами из ивовых прутьев и мха.
Зола обдумала варианты. Она не считала себя убийцей… но ведь она убивала. И уж точно не считала себя мученицей, хотя за последние годы ей многим пришлось пожертвовать. Она была правительницей и собиралась оставаться ею, если успеет вовремя вернуться во дворец, выйти замуж за Кая и стать императрицей.
Обезумевшая?
Что ж, прямо сейчас Зола действительно чувствовала, будто сходит с ума.
Она сложила руки на груди и начала недовольно барабанить пальцами.
Какую дверь выбрать?
* * *
Если Зола должна выбрать дверь «Убийца»,
ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 16.
Если Зола должна выбрать дверь «Правительница»,
ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 18.
Если Зола должна выбрать дверь «Мученица»,
ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 19.
Если Зола должна выбрать дверь «Обезумевшая»,
ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 20.
Зола оказалась на лужайке с пышной травой изумрудного цвета. В воздухе висел густой аромат тысяч роз. Когда она проходила под аркой, увитой шипами и бутонами, что-то капнуло ей на плечо.
Зола остановилась и коснулась плеча.
Ее стальные пальцы испачкались в чем-то красном.
С бешено бьющимся сердцем Зола подняла голову, ожидая увидеть ужасную картину… но красные капли падали с роз.
Она нахмурилась. Сорвала розу с арки и встряхнула ее. Ее майку забрызгало красным, на лепестках появились проблески белого. Это была не кровь, а ярко-красная краска.
Где-то неподалеку раздались радостные крики. Спрятав розу среди стеблей, увивающих арку, Зола пошла по тропинке дальше. Камешки хрустели под ее ногами. Наконец тропа привела ее на огромное поле для крокета. Зрители – люди и животные в кружевных платьях с оборками и в галстуках, в цилиндрах и с зонтиками, – толпились у столов, накрытых к чаю, и ломившихся от великолепного угощения, или внимательно наблюдали за дюжиной игроков. Это была самая странная партия в крокет, которую только видела Зола.
Рыжеволосая девушка в пышном красном платье зажала фламинго под мышкой и, перевернув вверх ногами, ударила его головой по свернувшемуся в клубок ежу. Еж покатился к Золе.
