- Иди же. – чуть подтолкнул меня в спину, касаясь почти невесомо.
- Зачем? Мне кажется это нелепым.
- Если ты не поднимешься туда, то я не смогу тебя выбрать. – объяснял терпеливо, словно неразумному ребенку.
Ничего не понимала, но просьбу выполнила. По ступеням поднималась последней, а в руки к ведущему попала первой. За спиной мужчины и девушки – не больше десятка. Наверняка, нервничали точно также. Будто стоишь на стуле и собираешься рассказывать стих. Ох, лучше бы они ничего не просили говорить. Я ведь и спеть могу, а выдержит такое не каждый…
- Милая барышня, дайте-ка мы на вас посмотрим. Ммм… Прекрасна, восхитительна. – вынудил обернуться вокруг своей оси, словно продавать собирался. – Есть ли среди нас тот… или та, кто желает взять этот прекрасный бутон под свое начало?
- Сто! – выкрикнула одна из дам, смешливо подмигнув мне.
Помните чувство, когда рыбке воздуха не хватает? Вот именно так я себя и ощущала. Аукцион, черт возьми! Живой аукцион!
- Пять тысяч. – как-то безэмоционально прозвучало у самой сцены.
Обратив свой взор в сторону голоса, без труда узнала Мистера Шульта. Ну, нет, если уж и продаваться, то только не ему. Староват, от слова «совсем». Истерично искала взглядом Деймона, но отчего-то не находила. Свет слепил, не давая, как следует вглядеться в толпу. Сейчас была бы рада даже Конту, лишь бы избежать такого позора. Он-то наверняка бы вытащил из этой глупейшей ситуации.
- Десять тысяч. – прозвучало даже гордо.
Обернувшись назад, не увидела у других смятения на лице. Выходит, о таком окончании бала-маскарада не знала только я. Кто бы рассказал, ни в жизни бы не пошла!
- Перебьете цену? – лукаво обратился ведущий к Мистеру Шульту.
- О, нет. Нужно и молодым давать возможность. – отшутился этот тип.
Деймон тем временем уже пробирался к сцене. Возмущение кипело в моей груди. Кому-то сегодня предстоит выслушать целую тираду.
- И я с вами полностью согласен. Десять тысяч! Дама достается обворожительному незнакомцу в маске! – продолжал ворковать ведущий. – Первый чек уже есть! Перейдем ко второму…
Спускалась, опираясь на руку мужчины. Вцепилась так, что могла бы и пальцы сломать, но он словно того не замечал.
- Что это было, черт возьми? Почему вы не предупредили меня об этом унижении? – спросила, как мне казалось шепотом.
- Унижении? Для вас это – унижение? – всматривался в черты лица, а я все больше пылала от негодования.
- Я бы на вас посмотрела, будь вы на моем месте!
- А я был. И поверьте, ничего плохого в этом не вижу. Это всего лишь развлечение, плюс – неплохая возможность для сообщества пополнить бюджет.
- И за сколько же вас купили? – почему-то именно этот вопрос хотелось задать первым.
- Не так дорого, как вас. Теперь вы принадлежите мне на тот срок, который устроит обе стороны.
- Что значит, принадлежу?
- Я купил вас, Мисс Гиш, а значит, взял на себя за вас ответственность. Под моей опекой вы войдете в наш маленький мир, а вот дальше… Как пожелаете.
Нет, головой-то я понимала, на что конкретно намекает этот мужчина, но как-то не очень представляла наши товарно-денежные отношения. Опять вляпалась по самое «не могу». А все почему? А потому что жопонька спокойно усидеть не может на месте!
- И когда же начнется наш с вами путь? – выходили на улицу одними из первых.
Ночь уже окутала пригород, вставая яркой желтой луной в темном небе. Холод пробирался по нагим плечам, вынуждал кожу покрываться мурашками. Освободившись от пиджака, мужчина галантно накинул его мне на плечи, слегка приобнимая.
