– Похоже, друзья, до нас тут ни один человек не пытался покорить эти вершины. Я не вижу ни одного вбитого крюка.
– Возможно, ты прав. У подножия нет следов человека, – заметил Корчёмкин. – Хотя взбираться на вершину можно и с противоположной стороны.
– Давайте обследуем «венчик» со всех сторон, – предложил Иван. – Может быть, другие клыки более пологи, там будет проще взбираться?
– Согласен, – после небольшой паузы произнёс Ермаков. – Идёмте, рассмотрим все лепестки нашего цветочка.
После обследования громадных каменных клыков высотой с многоэтажный дом, все трое остановили свой выбор на том, который находился ближе к лагерю.
– Ну, что, господа-мечтатели? Вперёд, наверх, лишь там … опустим наши взоры? – воодушевившись, продекларировал Ермаков.
Подниматься решили вдвоём, Корчёмкин оставался внизу для страховки. У него не было такого навыка покорения вершин, которым обладали его коллеги. Хотя и они не имели за плечами годов упорных тренировок, но секреты скалолазания успели освоить неплохо.
Ермаков и Шишкин взбирались на островерхую скалу неторопливо и осторожно, взвешенно выбирая каждый свой шаг, выверяя каждое движение, чтобы, не дай Бог, сорваться вниз и поставить крест в погоне за мечтой.
Наконец они достигли той точки, с которой можно было разглядеть всё пространство за скалами, скрытое от людских глаз.
Первым обогнул каменный клык Шишкин и восторженно крикнул:
– Вижу щель! Она около десяти метров в длину и трёх метров в ширину.
– Чёрт возьми! – удивлённо воскликнул Ермаков. – Этот зубатый комплекс похож на каменную корону, надетую на гору! Невероятно!
Внизу было плато округлой формы с довольно ровной и голой поверхностью без единой травинки. Щель располагалась с противоположной стороны на расстоянии нескольких метров от днища.
– Будем спускаться вниз, – скомандовал Ермаков. – Нужно заглянуть внутрь.
Они спустились по внутренней стороне клыка, прошли по днищу и приблизились к щели. Взобравшись на край, с предосторожностью заглянули внутрь. Это был щелевидный вход в пещеру природного характера, который далее расширялся в поперечнике, превращаясь уже в тоннель круглой формы явно искусственного происхождения. Стены были удивительно гладкими, словно тоннель выжигался каким-то сверхмощным лучом.
– Что скажешь, командир? – спросил Иван и выжидающе посмотрел на Ермакова.
Егор ответил не сразу. Он достал фонарь, направил луч света вглубь пещеры. Стало отчётливо видно: дальше тоннель уходил под большим уклоном и резко обрывался, а в конце его, на дне, просматривались скруглённые края большого отверстия.
– Всё, Иван, приплыли, – печальным голосом произнёс Ермаков. – Этот вход для нас закрыт.
– Почему?
– А ты не догадываешься?
– Увы, нет.
– Дальше тоннель переходит в вертикальный ствол шахты, по которой летательный объект опускается вниз, а потом использует для взлёта.
– И что?
– Что, что! Он может вылететь оттуда в любой момент и вышибет тебя, как пробку из бутылки шампанского! Вот что!
– Ерунда, – загорячился Шишкин. – Этот аппарат не каждый день летает, и появляется, как правило, в тёмное время суток.
– Тебе известен график полётов? – огрызнулся Ермаков.
– Нет, – ничуть не обиделся Шишкин. – Но сейчас полный штиль и мы можем смело заглянуть в преисподнюю.
– В неё не заглядывают, в неё неожиданно попадают, – пробурчал Ермаков. – Причём, всегда помимо воли и желания человека.
