Звезданутые
Семен Михайлович поставил чайник на газовую горелку и замер между занавесок. Смотрел на крыши лабиринта ржавых гаражей, на детскую площадку и подмигивающие полуночные фонари.
Небо было чистое, черное, звездное. Старик любил смотреть на небосклон. Видел звезды и сразу принимался размышлять о «Старс». За столько лет безуспешных поисков он пережил и ненависть к ним, и зависть, и любовь, сойдясь в успокоении. То будто безответная студенческая влюбленность. И милая уж столько лет спустя невидаль, где и с кем, а Воеводин все забыть ее не мог. Так и видел идущий пар от вырванной глотки, звезду на лбу и пару глаз незнакомца, горящих ярче неба.
Воеводин выяснил все, что мог про Эблу, упомянутую Поджигателем. Оказалось, он говорил о древнем царстве огнепоклонников. Настолько старом, что уничтожено оно было три тысячелетия назад. Жаль, с матерью Люблина по имени Эльвира Семен переговорить не смог. Женщина ушла из жизни в психиатрической клинике задолго до того, как ее сын начал сжигать живых людей.
С того момента, как Воеводин встретил незнакомца с клеймом в форме пятиконечной звезды, дело «звезданутых» вспыхнуло в нем навязчивой идеей. Сверхновой одержимостью. Его белым китом.
За тридцать лет поисков насобирал он о «звездных» людях внушительную папку. И даже выяснил пару имен – Элла и Джек. Спустя десятилетия понял, что уже не он один только он охотится на Звезды.
Группа убийц в кулуарах разведывательных структур проходила под именем «Старс». Всех, кто попадал под подозрение, объединяло пятно на лбу в форме звезды неясного происхождения, а также отсутствие, если так можно выразиться, «жизней». В прямом и переносном смысле.
«Звезданутые», которые попадались спецслужбам, во-первых, были всегда мертвы, а во-вторых, отсутствовали в базах. Без документов, без отпечатков, и без прошлого: ни банковских счетов, ни семей, ни водительских прав. Взятые пробы их ДНК не подлежали расшифровке из-за аномалии или яда в составе. Отчеты патологоанатомов оставались засекречены. Позже исчезал отчет. Или сам патологоанатом.
Получить правдоподобные результаты вскрытия трупа «звездного» агента у Воеводина ни разу не вышло. Ни за деньги, ни за шантаж, ни с привлечением связей, наработанных за пятьдесят лет службы. Ему и рады были бы помочь, но… всегда происходило что-то. Затруднение, катастрофа, инцидент, человеческий фактор.
Тела погибших «звезданутых» терялись, менялись, путались, исчезали, будто и не было их на этом свете. Порой исчезали сопричастные к расследованиям сотрудники оперативных групп.
Коснутся звезды «Старс» хвостом спешащей кометы бренного мира и снова исчезнут в глубинах космоса, оставив позади себя множество тел. Да-да. Именно нераскрытые дела об убийствах начали волновать мировые правительства, почему на охоту и вышли оперативные разведки всех стран. Но никому ни разу не удалось завербовать живого агента. Допросить. Хотя бы о погоде поболтать. Никто не выяснил, кто же такие Элла и Джек. Кому подчиняются? Кто ими управляет и чего они хотят?
Чайник зашелся соловьиным свистом. Воеводин отодвинул плашку засахаренного меда, не замечая воплей кипятка. Он погрузился в излюбленное упражнение.
