– Давай, родной, не подведи! Эл, молись, чтоб все не накрылось! Обычно так и бывает: только начинаешь ликовать, и на́ тебе! Ошибку выдает! Ну, уже почти! Девяносто девять…
Инженер не договорил, дверь позади него распахнулась, сильные руки рванули техника за ворот комбинезона. Провод резко натянулся, выскочил из груди робота. Сталкер чуть не упал на пол, но был подхвачен и поставлен на ноги.
Посреди тюремного коридора стояли вооруженные анархисты. Стволы автоматов уперлись в вышедшего вслед за напарником Электроника.
– Тихо, тихо, не шали! – предупредил его крепыш в камуфляже. – Вот вы куда спрятались! А мы с ног сбились, разыскивая пропажу. Ну, старые знакомые, вы же так удачно сбежали! Зачем вернулись?
Инженер успел запихать девайс в набедренный карман и теперь хмуро молчал, подняв руки. Удар прикладом в живот заставил его согнуться.
– Так, этот не отвечает. А ты? – Крепыш повернулся к дернувшемуся «Сталкеру-2».
Второй вновь замер, скрывая лицо под капюшоном.
– Мы вернулись за вещами. Вон, рюкзак в комнате валяется. – Робот аккуратно мотнул головой.
По сигналу командира один из охранников сгреб пожитки Инженера и предъявил здоровяку. Тот заглянул внутрь и усмехнулся:
– Стоило такое барахло того, чтобы вновь попасться? Ты так круто выступил на Арене, ну и бежал бы подальше. Не понимаю. Ладно, дело твое. Я ведь должен быть благодарен – нас ждет новое зрелище, вы оба возвращаетесь в шоу.
– Нет, – отрубил вдруг Электроник. – Мы не будем выступать.
– Слыхали? Не будет он! А так? – Здоровяк схватил до сих пор не распрямившегося после удара Инженера за волосы, заставляя задрать голову. Нож уткнулся в обнажившееся горло.
Робот замер. Синие глаза под капюшоном не мигая смотрели в лицо напарнику.
– Так что, резать? Он нам не нужен: тюфяк, никчемный бродяга. А вот твое выступление вызвало огромный интерес. Люди большие деньги готовы поставить. Так что решай.
Инженер тяжело дышал, лезвие холодило покрытую щетиной шею. Электроник повернул голову к командиру охраны и молча кивнул. Хватка на волосах техника ослабла.
– Ну вот и хорошо! Можно было без твоего дружка обойтись, он не котируется. Слышь, тюфяк, ты извини, но такова жизнь. Так что выйдешь для массовки. – Командир убрал нож в чехол, потянулся и вдруг хлопнул себя по лбу. – Да, совсем забыл! Еще одна новость! Вас ждет кое-что особенное на Арене! Попал тут к нам по случаю очень необычный уродец, такого в Зоне и не видали! Но вы не переживайте, он слегка подраненный, так что справитесь.
Здоровяк захохотал, сверкая крепкими зубами. Охранники даже не шелохнулись. Стволы автоматов в их руках смотрели в грудь Электронику.
Отсмеявшись, командир махнул рукой, и пленников повели на выход.
– Ловец клялся, что мутант редкий. Поймал его где-то в районе Фауны. Наверное, ученые опять что-то намудрили. Представляете, двоих подручных задрал, пока его угомонили. Так что вечерок будет интересным. Ну и прибыльным для нас.
– Что будет, если мы победим? – Холодный голос робота звучал необычно. Инженер решил, что эту функцию его вмешательство изменить успело. А вот все остальное… «Нельзя так обрывать процедуру, как бы ошибок система не нахватала. Черт, чуть-чуть времени не хватило завершить, – переживал техник. – Эх, вот бы сейчас Эл расшвырял всех этих охранников, и поминай как звали! А командира их взгрел бы как следует!»
– Победите – пойдете на все четыре стороны, – улыбнулся начальник охраны. – Устраивает?
