Наблюдая сквозь линзу, он огибал встречную растительность. Затем отсчитал нужное количество шагов, предварительно выверенных за пределами КПП, остановился и стал ждать возвращения на Землю.
Вскоре глаз, видящий поверхность Знаменателя без местной флоры, различил приближающегося к нему монстра. Чудовище с двумя вытянутыми вперед головами на длинных шеях было хорошо знакомо ему по предыдущей встрече.
Время остановилось. Напряжение нарастало. ХуМа замер на месте, боясь пошевелиться. Это волнение передалось хищнику. Остановившись в десятке метров от человека, монстр готовился к нападению.
Редкий кустарник скрывал жертву.
Рванув с места огромными прыжками, ломая все на своем пути, огромное животное понеслось навстречу.
Ярослав первым заметил друга и помахал ему рукой.
ХуМа остановился в изумлении, и только придя в себя, расплылся в широкой улыбке.
Кинув сумку в багажник, Максим рассказал о неожиданной встрече.
– Мне надо назад на работу отметиться на выход.
– Думаю, этого не стоит делать!
– У меня будут большие неприятности.
– Давай я тебя отвезу домой. В понедельник что-нибудь придумаешь.
По пути попав в пробку, друзья в деталях обсудили завтрашний поход в Знаменатель. Их оживленный диалог прервал звонок мобильного телефона. В трубке послышался взволнованный голос начальника.
– Максим Максимович, вы где?
– Домой еду.
– Когда проходили через турникет, вы не заметили ничего не обычного?
– Все как всегда.
– Странно, во сколько это было?
– Минут сорок назад.
– На охране говорят, что просмотрели видеозаписи камер слежения, и через проходную вы не проходили. Где ключи от лаборатории?
– Да, – ХуМа нащупал в кармане связку ключей, – извините. Меня отвлек мобильный звонок, возможно, я забыл.
– Какая-то нестыковка! Сейчас должны пускать газ в помещения. Вы точно не на работе?
– Мы взрослые люди.
– Хорошо. Вам придется вернуться и сдать ключи. Иначе служба безопасности нам в понедельник не даст работать.
– Я буду через полчаса.
– Разворачивай, – ХуМа спрятал мобильный телефон в карман, – говорил я тебе о неприятностях!
– Покатаемся. Может, пробка уже к тому времени рассосется.
– Да, задал я всем задачку на сегодня.
– Важен результат! Он в багажнике, и у нас больше нет преград!
Рано утром экипировав себя оружием и боеприпасами, друзья спустились во двор. Ярослав при себе имел старую проверенную двустволку и газовый баллончик. ХуМа взял новый дипак, отличавшийся от предшественника коротким стволом, и пистолет-прицел, который он окрестил плазером.
– В путь!
– Почему в очках? Где твои контактные линзы?
– Кончились. Новые привезут только к вечеру.
– Давай не будем далеко ходить. Здесь можно успешно осуществить переход.
– О’кей!
Отправив друга первым, ХуМа последовал за ним. Они стояли на поляне, где в прошлый раз столкнулись с обезьянами. Внизу монотонно текла река, поблескивая в лучах красного солнца. Через специально сделанные ХуМой линзы можно было наблюдать за буйным ростом растений. Ничто не напоминало о прошлых баталиях.
Закончив осмотр, ХуМа достал плазер. Направил его на стену, сотканную из растительности, и нажал кнопку. Луч моментально проделал узкий коридор, метров на двести в глубину.
– Вот это я понимаю – мощно и сердито!
Тем временем Ярослав боязливо оглядывался по сторонам. Выстрел из плазера его не обрадовал, а только разозлил.
– Хватит расходовать энергию! Ты бы лучше сказал, как долго мы пробудем?
