Зорох - страница 3

– Везучий прав, – сказал вождь. – Мы стареем. Орлиным когтям нужна свежая кровь. Сейчас не время избавляться от детей. Тем более от мальчиков.

– Пусть живут… Пусть живут… – подали голоса сразу несколько воинов клана.

– Дожидаться пока они станут воинами, все равно, что ждать, когда развалятся горы и, прорвав кожу на спине Земли, поднимутся новые, – сказал один из трех «Сынов», до сих пор не проронивший ни слова. – Если мы оставим им жизнь, то накличем на себя гнев всех горных кланов. Мы видели озера полные мертвой рыбы, и берега усыпанные дохлыми оленями с раздутыми животами. Вороны, которые клевали им глаза, поднимались в небо, и бесчувственно падали вниз. Голод и болезни придут к нам с низин. Чтобы избавиться от напасти кланы Высоких гор принесут в жертву всех своих близнецов, и того же потребуют от нас.

– Надо жить по закону, – сказал кто-то негромко.

– Если кланы потребуют близнецов, то отдадим, – уже громче поддержали его сразу несколько голосов.

– Все бы так и было, – покачал головой ясновидец. – Но после того страшного видения, к нам пришло еще одно. Из-за него мы здесь собрались. Мы видели орлов в пламени! – произнес он значительно. – Сыновья Краогора избраны.

– Что это значит? – спросил старый вождь.

– Им суждено объединить племена Высоких гор, – ответил третий Сын.

– Ценой большой крови, – добавил старший из ясновидцев. – Народы пяти горных вершин поклонятся им. Вождям кланов придется поделиться властью или умереть. Прежде чем настанет Большой мир, погибнут тысячи воинов. Надо выбирать. Если мы убьем близнецов сами, то избежим войны. Если не сделаем этого, то за какие-нибудь пять лет, многие из тех, кто пришли сегодня на совет, чтобы отдать свой голос Великому огню, лишатся жизни.

– Краогор великий воин, – недоверчиво произнес Хелкат, – но это мои наследники будут править «Орлиными когтями» после меня. Сыны старых духов что-то перепутали. Мои дети давно выросли и в боях доказали свою храбрость и силу. Это они объединят кланы! Им суждено изменить Свет!

– Подчинить все кланы одному, это великая цель, – подал голос кто-то из старейшин. – Мы ждали этого тысячу лет.

– Вы не понимаете, – старший из «Сынов» покачал головой.

– Да какая еще цель?! – крикнул другой. – Вы что не слышали? Смерть придет к нам с низин. Ни один клан не поддержит нас, если мы не отдадим Жертвенному вулкану своих близнецов. Нас всех в конце концов перебьют!

– Вот, – старик ткнул в его сторону пальцем. – Послушайте его, он понимает. Надо думать…

Все вдруг заговорили одновременно, совет загудел, как пчелиный рой.

– Это мои сыновья объединят кланы! – грозно крикнул Хелкат, и ударил себя в грудь. – Это их судьба и больше ничья!

– Конечно… конечно, – успокаивал вождя старик. – Но сейчас надо решить, что делать с этими двумя…

– А давайте убьем мальчишек, – раздался чей-то неуверенный голос из темноты, и вдруг стало тихо, только Хелкат продолжал стучать себя в грудь, и что-то бормотать под нос.

– Убьем, – уверенней повторил кто-то другой.

– А что будет, если мы убьем их? – спросил третий. – Сын старого духа открой на всю правду. Ты сказал, что обе реки срываются в бездну. Какие беды повлечет за собой убийство соплеменников?

– Перемены грядут, хотим мы или нет. Если мы убьем их, то проживем чуть дольше. Но нам никогда уже не быть великими. Старый хозяин на пороге нового Света. Я предупреждал, что выбор труден. Если оставим им жизнь, то развяжем войну, а если убьем – старые духи отрекутся от нас. Нам придется искать новых покровителей. Мы останемся живы, но никогда больше не вернемся в долины. Кланы «Острых камней» и «Черных стрел» поклоняются воскресшим духам; со временем они займут наше место и навсегда останутся внизу. Полвека мы будем бедствовать и чахнуть, пока остатки племени ни примкнут к другим обескровленным высокогорным кланам.