– Ты находишься в Мире Равновесия, где душа человека между жизнью и смертью. Тебе полагается выбрать, куда ты отправишься, обратно на Землю, или в ад или рай, дабы упокоить свою душу. Чтобы попасть на Землю, тебе нужно пройти испытание души: нужно научить чему-то светлому адскую душу, или вытащить из ада, если получится.
– Я согласна.
Место Равновесия – не просто граница между двумя мирами, но связующее звено всего сущего. Глядя на бесконечные возможности, открывающиеся передо мной, я поняла, что даже посреди хаоса таится более глубокий порядок, ожидающий своего открытия. И вот, с вновь обретенным чувством удивления и благоговения, я попрощалась с Хранителем, отправляясь в царство Теней, то есть в Ад.
* * * * *
Мне как будто снится сон. Я все в том же городе, в котором жила, будучи живой, но здесь, в аду все иначе. Разрушены здания, будто здесь ходили великаны и просто их топтали. Пустые улицы, будто люди все вымерли как мамонты, и никого нет на свете, кроме меня. Здесь очень жарко как в пустыне, и небо всегда красное, будто воздух состоит из крови.
Я чувствовала, как каждая клетка моего тела вопит от жары. Это был не просто зной, это была живая боль, проникающая в кости, в мозг, в самую душу. Я, не совсем живая девушка, в этом Аду, была словно муха, застрявшая в смоле. Город, который когда-то был моим домом, теперь был заброшенным, израненным монументом к человеческой глупости. Здания, некогда величественные, были раздавлены, как игрушечные домики под ногами гигантов.
В воздухе висел запах гари и смерти. Небо, вечно окрашенное в цвет крови, давило на меня своим мрачным величием. Казалось, что даже воздух состоит из боли, и каждый вдох заставлял меня задыхаться.
Я не могла понять, как я здесь оказалась. В одну секунду я жила, а в другую – оказалась в этом кошмарном царстве. Я знала лишь одно: нужно найти душу, чтобы спасти ее. Но время работало против меня.
«Чем дольше находишься в аду, тем злее и черствее становится твоя душа», – раздавался в голове безмолвный шепот.
Я бродила по улицам, ощущая, как жара обжигает мою кожу и проникает в самое сердце. Вид разрушенного города, пустых улиц, словно вымерших от чумы, выводил меня из себя. Я начинала злиться, я начинала ненавидеть.
Но я не могла позволить себе сдаться. Сострадание, последнее, что осталось от моей бывшей жизни, толкало меня вперед.
Я искала, я чувствовала, я пробиралась через этот ад, разрывая себя на части, чтобы спасти эту крохотную искру жизни, которая еще оставалась в аду. Здесь отвратительно, мне нужно как можно скорее отыскать душу, чтобы спасти ее. Но не так все просто. Чем дольше находишься в Аду, тем злее и черствее становится твоя душа. Поэтому чем свежее душа, тем меньше она пропитана Адом.
* * * * *
⁃ Вставай, ублюдок. Хватит пролеживать бока – пнул ногой лежащее на каменном полу тело Брая слуга демона.
⁃ Что тебе нужно от меня? – умоляюще спросил избитый юноша.
⁃ Тебя зовет хозяин – ехидно оскалил свои гнилые зубы приспешник демона.
После того, как Брай Лендес провалил испытание, его затащили в Ад, но он даже и не подозревал о том, что не все так просто. Демон, прикинувшийся старейшиной Царства Равновесия, обманул юношу, внушив ему то, чего быть не может. Конечно, та рыжеволосая девушка на асфальте не его невеста, но парень думает иначе. Его душа становится черной, поскольку разбито сердце и убита надежда. А таких людей легко сломить и перетащить на сторону зла.
